臨床の現場では.患者さんやそのご家族から病気に関する相談を受けることが多いのですが.その際に感じるのは.「病気に関する基礎知識を身につけたい」という切実な思いです。 消化管は食物から栄養を得るための主要な器官であるため.消化管の不快感や疾患は人々のQOLと密接に関係しており.消化管疾患は多様な疾患と高い罹患率を特徴とするため.消化管疾患に関する知識の普及と予防法の伝達は特に重要な課題です。 現代社会では.一般に生活圧力が高まり.生活のスピードが著しく加速したため.人々の食生活が欧米化.ファストフード化するなど.生活習慣が大きく変化し.一方.経済レベルの向上に伴い.人々の食事構造も大きく変化し.動物性タンパク質を摂取する傾向が強まりました。 こうした変化により.多くの病気の発症率は徐々に静かに変化し.いわゆる「豊かさの病」の中には年々増加するものもある。 例えばクローン病は.以前は欧米での発症率が高く.中国では発症率が低かったのですが.近年は増加傾向にあります。 また.胃がんなどの消化管の腫瘍のようなものもあり.こちらはすでに身近な病気となっています。 また.社会的・精神的ストレスの増大により.「適齢期」の若者を多く悩ませ.病院によっては消化器科外来受診者の半数以上を占める胃腸障害もその一例である。 したがって.現代人が胃腸の病気と無縁でいるためには.健康的な食事とライフスタイル.そしてマインドフルネスと適切なストレス解消が欠かせません。 他の自然科学と同様.征服しようと思えばまず理解しなければならないが.これは胃腸の病気についても同様である。 しかし.消化器疾患は多岐にわたり.さまざまな分野や専門領域が関わっており.現代医学の発展は「目まぐるしく変化する」と表現しても過言ではありません。 病気の原因.一般的な症状.診断・治療法などを中心に.膨大な医学知識の中から知っておくべき基礎知識を選んで紹介したいと思います。原因の紹介を通して.病気の予防法を理解してもらい.症状の紹介を通して.潜在する病気の早期発見をしてもらい.診断・治療法の紹介を通して.患者や家族が医療スタッフとコミュニケーションをとり.治療法を理解してもらいたいと考えています。 また.治療方法の提示によって.患者さんやご家族が医療スタッフとコミュニケーションを取りやすくなり.医療行為を理解しやすくなることを期待しています。 私の連載を読んで.「病気を治す.病気を予防する」という効果が得られることを心から願っていますが.私の技術の限界から.どうしても間違いがあり.すべてを見落としたかどうかはわかりません。