おそらく多くの人が.いつの間にか牛乳を飲んで下痢をした経験があるのではないだろうか。牛乳アレルギーだと思っていたのに.ヨーグルトを飲むと大丈夫だったり.食後にコップ1杯の牛乳を飲むと大丈夫だったり。この現象はアジア人に顕著で.実はラクターゼの欠乏による乳糖不耐症なのです。
乳糖不耐症とは？
乳糖不耐症とは.簡単に説明すると.腸内で乳糖の消化がうまくいかず.鼓腸.腸のけいれん.下痢などの腸の症状が出ることです。主な原因は.ラクターゼの欠乏です。
ほとんどの哺乳類（ヒトを含む）では.ラクターゼ活性は2歳まで高いレベルで維持され.ほとんどの人ではラクターゼ活性は2〜15歳まで続き.その後徐々に低下して成人のレベルになり.通常の乳児の酵素活性レベルの10％程度になります。
乳糖不耐症の場合.腸の中では何が起こっているのでしょうか？
ヒトの腸内で食物の分解を助ける無数の酵素の中で.ラクターゼは小腸粘膜二糖類分解酵素の中で最も成熟度が低く.量も少なく.障害も多く.回復も遅い.人間の健康と密接に関係する酵素である。
乳糖はラクターゼによってガラクトースとグルコースに加水分解され.体内に吸収される。小腸粘膜のラクターゼ酵素が不足したり.活性が低下すると.乳糖は分解されずに腸内に留まり.腸内細菌によって乳酸とCO2などのガスに発酵分解される。
乳糖の役割
1.乳糖はほとんどの哺乳類の乳汁に含まれ.ヒトの乳汁には約7％含まれており.母乳の主な炭水化物であり.体のエネルギー源となる。
2.乳糖はカルシウム.鉄.亜鉛などのミネラルの吸収と利用を促進する。
3.腸管内のミクロ生態学的バランスを維持する。
4.乳糖は.ガラクトースまたは必須物質の乳児の脳の発達後に分解されます。
乳幼児の二次性乳糖不耐症
乳幼児では.腸管感染症による二次性乳糖不耐症が多く.ロタウイルス腸炎による乳糖不耐症が最も一般的である。ロタウイルスは腸管粘膜を破壊してラクターゼの分泌を低下させるだけでなく.ラクターゼに直接作用して破壊・分解するため.二次性乳糖不耐症の原因となり下痢を長引かせることがあります。
乳糖不耐症の主な症状・影響
1.乳幼児の下痢の一般的な症状.典型的な便は黄色い薄い便で.泡と酸っぱい臭いがあります。年長児では.腹部不快感や腹部膨満感がよくみられます。下痢は.乳糖除去食の後.数日後に消えます。
2.下痢による二次乳糖不耐症.一度母乳や粉ミルクを主食とする子供の下痢は.長い間改善されません.しばしば乳糖フリー粉ミルクに切り替える必要があり.下痢は徐々に改善することができます。
3. ラクターゼの欠乏はまた.小腸組織のカルシウムの吸収に影響を与えるため.子供のカルシウム欠乏症やくる病の原因となります。
乳糖不耐症の治療法
1. 乳製品を減らすか避けるか.無乳糖・低乳糖の粉ミルクに切り替え.主食は穀類.豆乳または大豆食品.肉類など乳糖を含まない食品にする。また.牛乳を主食としている2歳未満の乳幼児は.無乳糖の粉ミルクに切り替えるとよいでしょう。
2.プロバイオティクス：様々なプロバイオティクスとラクターゼ関連.乳酸菌は.乳糖不耐症の治療のために.良い効果を持っているラクターゼを生成することができ.薬局でも簡単に購入することができます。また.アクティブな乳酸菌の数が多い “ヨーグルト “を食べることができ.また.プロバイオティクスの重要な源である。
3.ラクターゼ：毎食前や牛乳を飲む前にラクターゼを飲んで症状を緩和したり.牛乳にラクターゼ（液剤）を加えて冷蔵庫で一晩飲むと.牛乳の乳糖がほとんど分解されるそうです。
乳糖不耐症と診断されると.牛乳が飲めなくなるというのは本当ですか？
重度の乳糖不耐症の患者さんでも.1日に6.5～12.5mgまでの乳糖を.牛乳125～250ml以下に相当する量を.他のものと一緒に食べると.症状が出ないことが多いという研究報告があります。