ヒトをはじめとする哺乳類の体温は比較的安定しており.生理的体温上昇.高体温.発熱など.さまざまな生理的・病理的要因で体温が上昇することがある。 発熱とは.発熱活性物質に応じて発熱性細胞が内因性パイロゲンを産生・放出し.視床下部体温調節中枢に作用して.中枢性発熱メディエーターを介し.体温調節点を上に移動させ.熱産生の増加.熱損失の減少.ひいては体温上昇をもたらすことである。 発熱は独立した疾患ではなく.多くの疾患に共通する病態生理的過程と臨床症状であり.体温の変化は体内の疾患過程と密接に関係していることが多い。 臨床の現場では.発熱は通常.体温上昇.高熱持続.体温下降の3つの段階を経ています。 1.体温の上昇：体の熱産生が増加し.熱放散が減少し.熱産生が熱放散より大きくなり.体温が継続的に上昇することです。 体温が急激に上昇した子どもは.悪寒を感じることが多く.痙攣を起こすこともあります。 2.高熱：熱産生の増加と熱放散の減少によって体温が新たに上昇すると.その高温を維持できるように熱産生と熱放散のプロセスを高いレベルで調節し始め.これを高熱持続時間と呼ぶ。 期間は病気の原因によって異なることがあります。 この時点で皮膚温も上昇するため.寒冷刺激メッセージは発生しなくなり.したがって震えも生じなくなり.熱発生の増大は主に代謝率の上昇によって維持されるようになる。 この間.皮膚血管の収縮が緩和され.皮膚血流が増加するため.熱放散量も増加します。 つまり.発熱プロセスと熱プロセスが高い次元でバランスしているのです。 3.体温の低下：発熱の原因が薬物の適用により効果的にコントロールされ.内因性発熱物質が除去されて体温調節点が正常レベルに戻ると.体は熱放散過程を増加させて増加した体温を正常調節点レベルまで下げ.体温は正常レベルに戻る。 この時期は.交感神経活動の低下.皮膚の血管拡張.汗腺分泌の増加などにより.熱の放散過程が著しく促進されることがあります。 病気によって発熱のパターンが異なることがあるので.病気の鑑別診断に役立ちます。 ある程度の発熱は.体が感染症に抵抗し.有害な病原因子を除去するのに役立ちますが.体温が過度に.かつ長時間上昇すると.体の機能および代謝に一連の変化を引き起こします。 治療は.発熱の原因や状態に合わせて行い.必要に応じて適切な解熱措置を講じることで.原疾患の治療を行いながら.発熱の病態の基本的な部分を解決することができます。