慢性閉塞性肺疾患（略してCOPD）は.肺機能検査で判定できる持続的かつ不完全な可逆的気流制限を特徴とする肺疾患である。主な症状は.活動後の息切れ.咳.痰などで.栄養失調や衰弱などの全身症状を伴うこともあります。重症の場合は.静かにしているときにも息切れがみられ.呼吸不全を起こすこともあります。COPDは高齢者に多い疾患で.活動後に咳をしたり.咳をしたりすることを伴うことがあります。 COPDはよくある病気で.特に高齢者に多い病気です。先進国では.COPDは障害と死亡の5大原因の一つであり.米国では死因の第4位となっています。世界保健機関（WHO）の推計によると.2000年には世界で274万人がCOPDで死亡し.米国では2002年に他の肺疾患よりもはるかに多い約147億ドルがCOPDの治療に費やされたとされています。また.過去30年間.他の多くの疾患の発症率が年々低下しているのに対し.COPDの発症率は著しく上昇しています。 COPDの病因は.有害な空気中のガスや微細な粒子を長期間吸入したことと.患者さん自身の体調が関係しています。COPDの主な原因は喫煙であるため.COPDの予防には禁煙を提唱することが重要です。 現在.COPDを完全に治すことはできませんが.医学の進歩により.COPDの患者さんには恩恵がもたらされています。気管支拡張剤.抗炎症剤（一般に言われる抗生物質ではありません）.感染予防ワクチン.機能的運動.酸素療法.非侵襲的人工呼吸など.利用できる治療法は.患者の症状を大幅に改善し.QOLを高め.寿命を延長し.急性増悪の回数を減らし.結果として経済負担を軽減することができるのです。したがって.COPD患者は積極的に医師と協力し.定期的にフォローアップを行い.医師の指導のもとで正しい計画を立てる必要があります。