麻酔には.鎮静剤.鎮痛剤.筋弛緩剤など多くの方法があり.それぞれ異なる。
しかし.そのほとんどは「血液脳関門」と呼ばれる関門を通りません。 血液脳関門とは.ある種の物質が血液中から脳組織に入るのを防ぐ構造上の関門ですが.もちろん.防がれた物質のほとんどは有害なものです。
時にはこの関門がちょっとしたトラブルを起こすこともあり.例えば神経疾患の薬の多くは血液脳関門のために有効に働かず.医師に頭痛の種を与えることもしばしばあるが.多くの場合.脳を保護する役割を果たしているのである。 麻酔薬の場合も.血液脳関門が本来の機能を発揮し.麻酔薬の成分が簡単に脳に「干渉」することはありません。
また.麻酔薬の80％は肝臓で.一部は腎臓で代謝され.通常30〜120分程度で排出されます。 また.麻酔時の血液不足を心配される保護者の方もいらっしゃいますが.病院側では事故防止のため.手術前に十分な血漿を用意しますので.特に心配することはありません。 舌切りなどの短時間で危険を伴う小手術のほか.保護者の間では「小手術」とされている麦粒腫の手術など.子どもの手術はほとんどが全身麻酔で行われる。
そのため.「病院が大げさに騒いでいるのではないか」と思う保護者も少なくない。 また.現代医学では.全身麻酔をすることで.子どもが手術によって不必要にトラウマを持つことを防げるとも考えられています。 もし.子供が意識のあるうちに親から連れ去られ.一人で手術室に送られ.知らない医者たちがいろいろな道具で「叩いている」のを見たとしたら.それ自体が重大な心理的ストレスとなり.子供に永続的な心理的トラウマを与え.子供の健全育成にも悪影響を及ぼす可能性があるのだそうです。
そのため.全身麻酔の際に「手術中は寝ている」ことが子供の保護策となるのです。