典型的な例：孫さん（53歳）は.1年前から事あるごとにめまいがし.機嫌が悪いと安定した歩行もままならない状態でした。 さらに.視力が急激に落ち.記憶力も悪くなり.まるで「健忘症」のような状態になってしまった。 孫さんは来院し.水頭症と診断され.神経内視鏡下三心室造影術を受けました。 手術後.正気に戻った孫さんは.めまいが治まり.やがて視力も記憶力も良くなり.普通の人として生活できるようになった。 脳脊髄液の過剰な蓄積 人間の脳には.血液循環系のほかに.脳脊髄液循環系があります。 通常.脳脊髄液は無色透明の液体で.中枢神経系のリンパ液として働き.脳細胞に特定の栄養素を供給し.脳組織から代謝産物を輸送し.中枢神経系の酸塩基平衡を調整し.脳と脊髄の圧力を緩衝して脳と脊髄に保護と支持を与えています。 脳脊髄液は.主に脳室と呼ばれる脳の自然空洞である脈絡叢で作られ.両側脳室.三室.中大脳水道.四室を通り.最終的にクモ膜下腔に入る。 脳脊髄液の循環経路に障害や吸収過程の障害があると.脳室内に脳脊髄液が過剰に貯留し.脳室系が拡大し水頭症を形成することがあります。 水頭症の原因は.先天性発達異常.頭蓋外傷や動脈瘤性くも膜下出血.細菌性髄膜炎.頭蓋内腫瘍など様々ですが.原因不明のケースもあります。 水頭症は.頭蓋内圧が上昇し.脳組織の構造や機能に重大な損傷を与えるため.痛みや生活能力の低下.重症の場合は障害や生命にかかわる状態になることもあるため.適切な治療が必要です。 高頭蓋圧水頭症では.頭痛.吐き気.嘔吐.運動失調.目のかすみ.複視.さらには視力低下などが見られ.正常頭蓋圧水頭症では.主に精神障害.歩行不安定.尿失禁などが見られるとされています。 水頭症の確定診断は.頭部のCTやMRIで行うことができます。 水頭症を適時に治療する 水頭症が発症したら.すぐに治療する必要があります。 放っておくと失明や麻痺などの悪性化につながる可能性が高い.と王院長は言う。 かつて水頭症の治療は.シャントポンプにつながった細長いシャントチューブを一端は側脳室.他端は腹腔内に入れ.脳脊髄液の一部を腹腔内にシャントして吸収させ.治療目的で体内に永続的に入れる頭蓋外シャント手術が一般的でした。 しかし.この術後にシャントが閉塞し.しゃがんだ時にサイフォンで吸い上げることがあるため.頭蓋内圧の変動が大きく.術後の合併症発生率は30～40％にも上ります。 これに対し.サイフォン対策用の新型のアジャスタブルシャントを適用すれば.効果は上がるが.コストがかかる。 現在.水頭症に対する神経内視鏡の使用は国際的に最も進んだ方法であり.神経内視鏡下三心室切開術が最も効果的であるとされています。 この方法は.頭蓋骨に小さな穴を開け.神経内視鏡を使って脳室からクモ膜下腔への脳脊髄液の循環を再現するものである。 1.患者様の体内にカテーテルを挿入する必要がなく.異物による不快感や心理的負担がない。 小児は成長発育に影響されず.カテーテルの長さ不足による再手術の必要性もありません。 2.内視鏡的瘻孔は.脳脊髄液循環路を直径5mm以上の膜状瘻孔として再構築し.その下で太い脳底動脈が連続的に激しく脈動して脳脊髄液を導きますので.瘻孔が大きく上下に振動し.閉塞や閉鎖に至ることは少なく.効果が安定して確実で長期に持続することが特徴です。 3.手術的アプローチにより.脳室とクモ膜プールの間で脳脊髄液が頭蓋内シャントを形成し.脳脊髄液の生理的循環に近く.体位変化による過剰シャント.シャント不足.液サイフォン作用が生じず.しゃがみ込みによる頭蓋内圧変化で患者がめまいを起こすことがないことです。 同時に.術後の長期的な副作用や不快感はほとんどなく.ほとんどの患者さんが通常通りに仕事.労働.勉強をすることができます。 また.内視鏡手術は侵襲性が低く.死亡率も低く.重篤な合併症も非常に少ないのが特徴です。