統計によると.人口におけるめまいの有病率は約5%.外来患者の15%を占め.高齢者のクリニックではより多く.81-91%に達することもあります。
めまいは『内経』に初めて「眩暈」と記され.漢方では骨髄不足.血虚.中風邪が関係すると考えられています。 実際には.めまいは特定の病気ではなく.咳やくしゃみ.頭痛などの複合的な症状ですが.その背景には何らかの基礎疾患があるはずです。 めまいの原因はさまざまで.その原因を探ることは.時に非常に難しく.医師が「めまいがする」と感じることも少なくない.まだまだ難しい臨床の現場です。 めまいの中には.空腹時や車中.過労時のめまいなど.無害なものもあります。 こうした軽度の生理的めまいは恐れるに足りず.一定期間休んで補給すれば回復しますが.中には無視できないめまいもあります。
めまいとは？
めまいには.「立ちくらみ」と「めまい」という似たような概念がありますが.実はその現れ方も原因も大きく異なります。
めまいとは.回転している.揺れている.浮いている.漂っているなど.周囲の物体に対する自分の空間的位置が変化する錯覚や幻覚のことで.著しい吐き気や嘔吐.目を開けることへの恐怖.パニックや発汗を伴うことがあります。 めまいは.多くの場合.末梢または中枢の前庭系に病変があるために起こる症状です。
一方.めまいは.単に頭がぼーっとしてはっきりしない感じが持続するもので.頭の重さ.鈍さ.むくみなどを伴うこともあります。 めまいは前庭系に問題がない場合が多く.低頭蓋圧症候群.貧血.高血圧.姿勢低位.心臓病.不整脈.眼科.精神疾患（うつ.不安）.不眠症などが原因となることがあります。
なぜ人はめまいを感じるのでしょうか？
なぜ.人は壁や木にぶつからないのか？ 遠くまで手を伸ばしても.近くまで手を伸ばしても.手に入らないということがないように.正確に手を伸ばすにはどうしたらいいでしょうか。 誰かに押されたときに.体がちょっと曲がっただけで.すぐに修正されるのはどうしてでしょうか？ これはすべて.バランスの三位一体によるものです。
視覚系.固有感覚系.前庭系の相乗効果により.身体のバランスを保ち.正しく機能することを「バランスの三位一体」と呼びます。 前庭系は.身体の姿勢や位置のバランスを保つ上で最も重要なものです。 また.めまいと最も密接な関係にある。 通常.身体のバランスを調整する前庭系の活動はほとんど感知されませんが.前庭系に
前庭系に強い刺激が加わったり.病的な損傷を受けたりすると.前庭の感覚刺激と筋肉.関節.視覚受容器からの空間的なインパルスが一致しなくなり.めまいが生じるのです。
前庭系は.内耳.前庭神経.前庭核.前庭中枢からなり.内耳や前庭神経の病変によるめまいを末梢性めまい.前庭核や前庭中枢の病変によるめまいを中枢性めまいと呼んでいます。
末梢性めまい
1.良性発作性頭位めまい症
末梢性めまいの中で最も多く（50％）.耳石器とも呼ばれ.頭の位置が変わったときに起こる.数秒から20秒程度の短いめまいのエピソードが特徴的である。
めまいは容易に疲労し.自己解決する。
2.メニエール病
メニエール病は.メニエール病とも呼ばれます。
1861年にフランスの医師メニエールによって初めて報告されたため.彼の名前にちなんで命名された。 特発性の内耳疾患で.典型的な症状は.再発性の回転性めまい.変動性の感音性難聴.耳鳴り.耳の充満感などです。 30歳から40歳の間に発症し.遺伝的素因がある。 根本的な病態は膜性迷路の中の液体であり.そのため「内耳液」または「内耳緑内障」と呼ばれています。 めまいは20分以上続き.通常24時間以内に治りますが.発作を繰り返すと徐々に聴力が低下します。
3.前庭神経炎
前庭系の疾患としては.良性発作性頭位めまい症.メニエール病に次いで発症率が高い疾患です。 晩秋や早春など気候の変化する季節に発生し.大人に多いが子供にはまれで.原因はウイルス感染が関係している可能性がある。 突然のめまいで発症し.通常は耳鳴りや聴力障害を伴わない。 自然治癒する性質があります。
4.前庭薬物毒性
多くの薬物の副作用としてめまいが起こることがあり.最も研究されているのはアミノグリコシド系と利尿剤です。 その他.抗けいれん剤.モルヒネ誘導体.抗フォビック剤.麻酔剤など.前庭に対する抑制作用が程度の差こそあれある薬物も存在します。
5.突発性難聴
突発性難聴は.突然発症する原因不明の感音性難聴で.暴力性難聴とも呼ばれ.1万人に10人が発症し.年齢とともに発症率が高まり.40歳以上では3/4を占め.ほとんどが片耳で.左右の差はほとんどありません。 めまいの発症は急激で.進行も早い。 治療効果は受診時期に直結しており.発症後は緊急事態とみなし.すぐに受診することが必要である。
6.末梢性めまいのその他の障害
外耳道異物・耳垢塞栓症.中耳炎.鼓膜空気傷害.中耳・乳様体腫瘍.耳硬化症.再発性前庭疾患.自己免疫性内耳疾患.遅延膜性迷走神経液貯留.迷走神経外傷.迷走神経出血.側頭骨骨折.など。
中枢性めまい
中枢性めまいは.前庭中枢の病変によるめまいと定義され.めまい全体の約5～10％を占めます。 その割合は小さいものの.その深刻さは警戒すべきものです。 めまいのほか.複視.ろれつが回らない.嚥下障害.運動失調などを伴うことが多い。 中枢性めまいの原因には.脳血管障害.小脳腫瘍.IV脳室腫瘍.頭蓋内感染症などがあり.このうち脳血管障害による症状は.椎骨脳槽狭窄症や小脳・脳幹梗塞など.発生と悪化が早く.放置するとさらに悪化して生命の危険があるため.めまいや上記の症状が発生した場合.最も注意すべきものです。 できるだけ早く神経科の専門医がいる普通の病院で診察を受けることが大切です。
めまいがしたらどうしたらいいですか？
突然のめまいの場合.転倒を防ぐためにすぐに安全な姿勢をとることが大切です。 めまいはあくまで症状なので.原因はさまざまで.「軽い病気」の場合も「重い病気」の場合もあります。 できるだけ早く医師の診断を受けることが重要です。 誤診や誤治療を避ける。
原因が特定されるまでは.薬の購入.やみくもな輸液.首の牽引・マッサージなどは.誤診につながる可能性があるため.行わないことが大切です。