顔面痙攣は.顔面痙攣や半顔面痙攣とも呼ばれ.片側の顔面筋肉が周期的.律動的.不随意に痙攣することが特徴です。 発症率は10万人に1人で.ほとんどが中高年層であり.その原因は未だ解明されていません。 現在.臨床家の間で受け入れられている「神経短絡説」は.脳幹から発した頭蓋内顔面神経が椎骨系の血管異常により圧迫され.顔面神経が病的に刺激されることで異常な神経インパルスが生じ.顔面筋の痙攣が起こるとする考え方である。 臨床症状としては.痙攣の多くは下まぶたから始まり.徐々に顔や首の筋肉にまで広がっていきます。 重症の場合は.痙攣によって顔面痛が起こり.視力.言語.睡眠に影響を及ぼし.発作の間隔が数日から数ヶ月に及ぶこともあります。 顔面痙攣の原因は.異常な形状の血管による顔面神経根の圧迫なので.顔面神経や血管の解剖学的構造や機能は正常であり.身体検査では片側の顔面筋の発作的な不随意運動以外に異常所見は認められません。 特殊な検査では.頭蓋骨のCTやMRI検査で.顔面神経の根元に異常な形の血管が見つかる患者さんがいますが.それ以外の異常は見られません。 前者には内服薬と注射による顔面神経ブロック療法があり.内服薬は特にありませんが.鎮静剤や精神安定剤などが臨床でよく使われています。 神経ブロック療法はボツリヌス毒素やエタノールなどを用いて顔面神経の伝導機能をブロックし.顔面筋肉のけいれんを緩和させるものです。 注射後は神経の伝導が悪くなり.すぐに顔面筋が麻痺するか.不完全な麻痺になりますが.この顔面筋麻痺は数カ月で回復することができます。 効果は短期間であり.ほとんどの患者さんは3～6ヶ月程度で再発し.再注入が必要になります。 よくある合併症は.顔面神経麻痺.ドライアイ.複視.嚥下障害などです。 その他の手術法は.治療成績が悪く.手術合併症が多いため.ほとんど使用されていません。 微小血管減圧術は.1960年代後半に米国の脳神経外科医が先駆的に開発した手術方法で.顔面神経の根元にあり.顔面神経を圧迫している異常血管を手術用顕微鏡下で押し退け固定し.顔面神経に血管が触れないようにして.顔面神経根の圧迫を取り除き.顔面神経の機能を正常に戻して顔の筋肉のひきつれなどの症状を緩和する方法です。 この手術法の改良.特に低侵襲性.高い安全性.顕著な成績.再発率や合併症の少なさ.特に血管や神経の機能を完全に保存できることから.すぐに世界中の脳神経外科医に受け入れられ.顔面筋痙攣の最も有効な治療法として世界中で普及が進んでいます。 また.顕在微小血管減圧術は.三叉神経痛.舌咽神経痛のほか.難治性のめまい.耳鳴り.神経原性高血圧.痙性斜頸などの治療に成功しています。 手術は全身麻酔で行われ.患者さんの痛みはありません。 患耳の後ろの髪の生え際を3～5cmほど切開し.頭蓋骨に直径1.5cmほどの小さな穴を開け.全体を顕微鏡で見ながら精密かつ安全に約1時間の手術が行われます。