胆嚢炎が単独で膵炎を引き起こすことは通常ない。膵炎は、胆嚢炎患者が胆嚢結石または胆管炎と合併した場合に起こることがある。 胆汁と膵液は、総胆管と膵管を通り、膵管と総胆管の合流点によって形成された共通の流路を通って十二指腸に流れ込む。 胆嚢結石や胆嚢炎のある患者では、結石が胆汁とともに総胆管を移動し、膵管の末端を塞いで膵液の排出や膵管から膵臓への流入を妨げ、膵臓自体での消化を引き起こし、胆道性膵炎を誘発する。 胆嚢炎は膵炎を引き起こす可能性があるため、胆嚢炎患者は適時に治療を受け、医師の指導の下で標準化された治療を受け、さらに検査を改善して胆嚢や胆管の結石、胆道感染などの有無を明らかにし、積極的に早期治療を行い、急性胆管炎性膵炎の引き金を引かないようにする。