多くの場合、左中動脈閉塞は必ずしもスモーキー病ではない。
脳底部自然脳底動脈輪閉塞症または脳底部血管網異常症としても知られるスモーキー病は、原因不明の慢性脳血管障害であり、内頸動脈末端および前大脳動脈、中大脳動脈起始部の内膜がゆっくりと肥厚し、動脈内腔が閉塞に至るまで徐々に狭窄し、脳底部を貫通する動脈の代償性拡張が特徴である。
喫煙者病の診断は、両側中大脳動脈の狭窄または閉塞により、脳底部に異常な血管網が出現することを基本とする。 左中大脳動脈のみが閉塞している場合は喫煙者病と診断できないので、左中大脳動脈閉塞が必ずしも喫煙者病とは限らない。
左中大脳動脈閉塞症は塞栓症や動脈硬化性プラークが原因である可能性があり、患者の過去の病歴、現在の病歴、補助的な検査を合わせて判断する必要があります。