子どもが熱を出すと.多くの親は不安であせり.すぐにでも薬を飲ませたい.病院へ行きたいと思うものです。
なぜ子どもは熱を出すのか？
人体の平熱は.平均して36～37℃（脇の下）.この範囲を超えると発熱.37℃～38℃は微熱.38℃～39℃は中熱.39℃～40℃は高熱.40℃以上は超高熱と.より安定した範囲になっています。
体温は.朝は低く.夜は高く.興奮すると高く.ぼーっとしていると低くなる。 ……この自己調整型のセントラル空調は.脳の中の「視床下部」という部署が担っているのだ。 面白いことに.この部署は体温を一定に保つだけでなく.細菌やウイルスなどの外敵が侵入すると.それに対抗するために視床下部が体温を大きく上げるのだそうです このとき.「熱」が出るのです。 子どもの発熱の主な原因は.細菌やウイルスによる感染症だけでなく.着せすぎ（乳幼児に多い）や予防接種もあります。 また.歯が生えると熱を出す子もいます。
子どもの発熱について.親が抱く誤解にはどのようなものがあるのでしょうか。
1.体温計で高熱が出たら救急外来へ
発熱は症状であって.病気そのものではない。 真の敵は細菌やウイルスである。 細菌やウイルスが侵入してきたとき.正常な子供の身体は発熱で外来病原体からの感染を防ぐので.実は発熱は自己免疫防御機能が強いことを示しているのです。 従って.稀なケースを除いて.感染時の高熱は救急外来に行くべきかどうかの指標にはなりません。
2.熱が出たら薬を飲まなければならない
発熱は.子どもの体が感染と戦うのを助けるので.発熱が特に不快でなければ.解熱剤を服用する必要はありません。 なぜなら.解熱剤を飲んでも高熱が平熱になるわけではなく.子供が快適に過ごせるようになるだけだからです。 例えば.38.5℃以上の熱があり.落ち着きがなく.寝不足や食欲がない場合.解熱剤を使用すれば.確かにお子さんはかなり楽になりますし（少し熱が下がれば遊び始めるでしょうか）.脱水のリスクも軽減されます。 もしお子さんを小児科クリニックに連れて行くことになったら.行く前に解熱剤を飲んでおけば.医師がお子さんを診察するまで待つ必要はありません。なぜなら.子どもは快適であればあるほど小児科医に協力的で.医師はしっかり診察してこそ.病気の原因を見つけ.時間内に治療することができるのです。
世界的に広く使用され.WHOも推奨している安全で安価な解熱剤は.アセトアミノフェンとイブプロフェンの2つの内服薬です。
アセトアミノフェンは比較的安全な解熱剤で.世界保健機関（WHO）は生後3ヶ月以上の乳児および小児の発熱に対する第一選択薬として推奨しています。 解熱効果は投与量に比例するが.過剰な投与は肝毒性を引き起こす可能性がある。 アセトアミノフェンは.G-6-PD欠損症（セリセア）の小児では急性溶血反応を起こすことがあるので.セリセアの小児には注意して使用する必要があります。 代表的な薬としては.「タイレノール」「小児用ベナドリル」「小児用熱冷まし」などがあります。
イブプロフェン：これも安全性の高い解熱剤で.通常5〜10mg/kg（400mg/日未満）を6時間おきに1回.1日4回まで服用します。 副作用は.消化管出血.胸やけ.吐き気.嘔吐などです。 マーリンやソーンなどの代表的な薬。
3.発熱は脳障害につながる可能性がある
正常な脳には.体温が高くなりすぎて脳組織がダメージを受けないようにするためのサーモスタット機構が組み込まれている。 普通の子供が熱を出しても.一般的には臓器に障害が出ることはない。
4.気温が高いほど.子供の状態は悪くなる
高熱が出てもあちこち走り回っている子もいれば.微熱でも落ち込んでいるような子もいます。 熱の出方は子どもによって違うので.体温計の数値に関係なく.重大な病気の兆候がないかを注意深く観察することが大切です。 例えば.不快感はどうか.エネルギーはあるか.脱水症状になっていないか.などです。 心配なことがあったら.一度.小児科医に連れて行ってください。
5.解熱剤を半分だけ投与する。
半数以上の保護者が.解熱剤の投与量を過少または過大にするなど.不正確な量を子どもに投与していることが判明しています。 保護者の方は.薬の量は年齢ではなく.お子さんの体重に基づいていることを覚えておいてください。 家庭用のスプーンや計量スプーンでは正確さに欠けることが多いので.必ず薬に付属している計量器具を使用しましょう。
どうしても子どもに薬を飲ませたくないので.半分の量しか飲ませない」という親御さんもいらっしゃいます。 半量では意味がなく.全く与えない方が良いということを.ぜひ覚えておいてください。 つまり.お子さんに解熱剤を使う必要があると感じたら.正しい量を与えるようにしましょう。
優しい気持ちになれる
これらの発熱情報は.生後3ヶ月以上のお子様と一般的な発熱にのみ適用されます。生後3ヶ月未満の乳児は.熱が出たらすぐに小児科医に連れて行くことをお勧めします。
発熱時の日常的なケアとして.以下のような提案がある。
熱のある子どもに「覆い」をすると.体の放熱が妨げられ.体温の上昇につながるので.「覆い」はしないようにしましょう。 子供の寝室は適度な温度を保つようにしましょう。
2.物理的な冷却方法である温浴を利用する親もいますが.熱があるときにお風呂に入るのは嫌だと感じる子もいるでしょう。
3.アルコール.氷嚢・冷浴は使わないでください（寒気を引き起こし.かえって体温を上昇させる可能性があります）。
4.発熱すると水分が失われやすくなるので.脱水症状にならないよう水分を十分に補給する。 普通の水がよいでしょう。 お子様が嘔吐や下痢をした場合.子供用電解質飲料で補う必要があるかどうかは.医師にご相談ください。
子供を医者に連れて行くのはいつがいいでしょうか？
1.子供の突然の発熱は.何らかの病気の可能性があります。
2.熱が5日以上続く場合は.風邪が原因ではない可能性があり.熱の原因を特定する必要があることを示唆しています。
3.アセトアミノフェンまたはイブプロフェンを塗布して2時間経過しても39℃以上の発熱がおさまらない場合。
4.子供の行動が変わる：例えば.遊ばない.ほとんどしゃべらない.食欲がない.周りの食べ物に無関心になるなど。
5.脱水症状：小さな乳児ではおむつ交換の回数が減り.年長児では排尿の回数が減る。
6.接種後.体温が39℃を超え.発熱が24時間以上続く場合は.ワクチンによる反応かどうか判断するため.受診することが必要です。
7.子供がけいれんを起こす。