生理のとき.実は体の中の子宮の内膜を排出しているのです。 通常.この組織は子宮の中でしか育ちません。 しかし.子宮内膜は子宮の外.卵巣や卵管など他の場所でも増殖することがあります。 膀胱や腸管の中で成長することもある。 これが子宮内膜症と呼ばれるものです。 子宮内膜の増殖は.それに接する臓器やその他の構造物を動揺させ.痛みを引き起こすことがあります。 刺激により.これらの臓器に癒着や瘢痕組織が生じることがあります。 子宮内膜症の方の多くは.特に月経時の出血時に下腹部や骨盤の痛みを感じますが.子宮内膜症でも目立った痛みを感じない方もいらっしゃいます。 子宮内膜症やその瘢痕組織は.しばしば妊娠の困難や不妊の原因となることがあります。 実際.不妊症の方の30～50％に子宮内膜症があると言われています。 子宮内膜症の見分け方 医師はどんな症状があるのかを知る必要がありますが.子宮内膜症の診断を確定するには.低侵襲手術である腹腔鏡検査を行うしかありません。 腹腔鏡検査では.外科医は子宮内膜組織の癒着（瘢痕組織）があるかどうかを確認することができます。 子宮内膜症が卵巣で増殖して嚢胞を形成することもあり.子宮内膜症の方にはそのような嚢胞があることが一般的です。 嚢胞は通常.超音波検査で確認することができます。 他の子宮内膜組織と異なり.これらの嚢胞や子宮内膜腫は外科的に除去しなければならない場合があり.通常はほとんどが腹腔鏡で行われます。 腹腔鏡検査の方法 腹腔鏡検査は.臍や下腹部を小さく切開することから.低侵襲手術と呼ばれています。 小さな拡大鏡のような器具（腹腔鏡）を切開部に入れ.小型カメラを取り付けた腹腔鏡で子宮内膜症の有無を確認します。 他の切開部分から小さな器具を入れ.子宮内膜組織や癒着を除去することもあります。 切開部分が非常に小さいため.施術後の皮膚には小さな傷跡が残るだけです。 通常.手術したその日のうちに帰宅し.日常生活に戻ることができます。 これらの患者さんの手術と同様に.合併症のリスクはわずかながらあります。 出血.感染症.麻酔に対する反応.腸や他の臓器の損傷などです。 しかし.これらのリスクは必ずしも発生するわけではありません。 手術後に妊娠できますか？ 子宮内膜症の範囲や程度にもよりますが.手術によって妊娠の可能性が高まる場合があります。 ただし.可能性がどの程度改善されたかは.担当医には正確にわかりません。 手術後.妥当な期間内に妊娠が成立しない場合.新たな問題が発生しない限り.再手術も効果がない場合があります。 2回目の手術で妊娠の確率が上がるということは.まずないからです。 潜在的な併存疾患を考慮し.不妊治療の費用と二次手術の費用を比較することが重要である。 不妊治療では.手術をしなくても子宮内膜症の影響を克服できることが多いのですが.子宮内膜腫を取り除くことは不可能です。