小児期気分障害とは.不安.抑うつ.恐怖などを主症状とする小児期から思春期に起こる障害群で.小児の精神疾患の中でも発症率が高く.女子は男子より有意に多いとされています。
一般的なタイプとしては.不安障害.恐怖症.学校恐怖症.強迫性障害.うつ病.ジスティミアなどがあります。 子供は心理的発達の過程で様々な要因.主に本人の資質.家庭環境.幼稚園や学校の環境.社会環境などの影響を受けます。子供の脳の発達はまだ未熟で.心理状態は非常に不安定で.これらの要因に影響されやすく.特に遺伝的感受性の資質は.環境要因による悪影響を受けると.しばしば様々な感情問題を引き起こすことがあります。 不安は.子どもの気分障害の主な症状の1つです。
低年齢児では.親から離れると泣いたり騒いだりする.食べない.眠らないなどの分離不安とも呼ばれる身近な人や愛着のある人から離れることへの過度の不安や.吐き気や腹痛などの身体症状.愛する人の事故に対する現実的でない不安などがよくみられます。 また.恐怖心は幼少期によく見られる心の問題で.ある調査では9割の子どもが発達のある時期に一瞬の恐怖反応を示したが.これは一般的には正常で生活や学習に影響を与えることはなく.暗闇や雷.特定の動物に対する恐怖など.成長とともに自然に消失していく。
しかし.子どもの恐怖が実際の危険のレベルを超えていたり.実際には全く危険ではないが非常に恐ろしいもので.その恐怖がかなりの期間持続し.回避行動や引きこもり行動となり.通常の生活や学習.社会生活に深刻な影響を与え.説得も効果がない場合は.その子どもの恐怖は病的なレベルに達しており.恐怖症として治療の対象になるものと考えられる
子どもが学校に行くことを恐れて登校拒否になったり.人に会うことを恐れて外出を控えたりすること.など。 子どものうつ病は.親との別れ.家族の不和.罰.悪い試験などの心理的刺激によって起こることが多く.乳児期から思春期にかけて発症し.8歳以降の子どもに多くみられます。
強迫性障害の症状は時期によって異なり.一般的には.抑うつ.泣き.癇癪.興味の喪失.自尊心の低下.学業成績の低下.さらには自傷行為や自殺行為などが特徴的であると言われています。 強迫性障害とは.不要あるいは無意味とわかっていながら.克服できず苦痛となる言葉.出来事.思考.行動などを繰り返すことです。 子供のヒステリーは.心因的な要因による過度の感情の爆発や.実質的な変化のない機能的な身体障害によって特徴づけられることが多い。 要するに.子どもの感情的な異常に気づいたら.それを真剣に受け止め.速やかに心療内科を受診することが必要なのです。