肋軟骨炎は外来や心胸部手術後によく見られる疾患で.敗血症性肋軟骨炎と非特異性肋軟骨炎に分けられる。 幅広い治療法が有効でないため.病気の経過が長期化し.再発しやすいことが患者さんや臨床医を悩ませています。 本疾患の診断と外科的治療における進歩について.以下に概説する。 疫学・病因：20-30歳代と40-50歳代に多く.左右同程度の発症率で.70-80％が片側性・孤立性病変である。 病因は不明であり.以下のような仮説が提唱されている。多くの学者は.肋軟骨膜の微小外傷と胸骨関節の靭帯の異常な局所応力による歪みが関係しているのではないかと考えている。 上気道のウイルス感染に関連している可能性があります。 免疫異常や内分泌異常による肋軟骨の栄養障害が関係している可能性があります。 病態：細胞量の増加.軟骨繊維の肥厚.過剰な血管新生を伴う肋骨軟骨の良性腫脹性過形成。 非特異的な慢性炎症反応の浸潤は.リンパ球.形質細胞.散在するマクロファージからなり.残りは異常がない。 軟骨膜は損傷後に修復され.軟骨細胞の大量増殖と軟骨周囲線維の肥厚により骨膜との癒着.硬化.肋軟骨にかかる応力の動的バランスが崩れ.骨膜の緊張が高まり.肋軟骨膜表面に分布する肋間神経前皮質枝の神経終末を引っ張って刺激し.持続的かつ局所的な痛みを生じることがあります。 臨床症状および診断：すべての肋軟骨に痛みを感じ.主に傍胸骨2-4肋骨に痛みを感じるが.肋骨弓にも痛みを感じることがある。 軽症の場合は.軽い胸のつかえを感じる程度で.胸の痛みはほとんどが鈍痛.漠痛.時に刺痛で.痛みのポイントが固定されて動かないため.咳や深呼吸.胸壁の拡張などで胸部が過度に動くと増悪します。 重症になると.肩や腕が動くのが怖くなったり.体の半分を巻き込んでしまうこともあります。 通常.3〜4週間で自然に治りますが.中には数ヶ月から数年にわたり再発する患者さんもいます。 患部である肋軟骨は肥大・隆起し.硬く滑らかで境界が不明瞭で.局所の圧迫痛は著しいが.表皮の発赤や熱感は見られず.胸部を圧迫すると痛みが増す。 多発した場合.患部である肋軟骨が数珠状に変形することがあります。 CTは軟骨の腫脹や骨化を示すのに優れているが.骨膜下の活発な炎症は見られない。MRIは骨.軟骨.滑膜.骨髄の活発な炎症性変化を高い特異度と感度で示すことができる。 骨核スキャンは骨の炎症性病変を示すのに非常に感度が高いが.特異性に欠ける。 超音波検査は.X線では映らない肋軟骨の腫脹や構造変化を映し出すことができ.体積効果や体位によるCTの偽陽性・偽陰性を回避し.腫脹の変化を両側から比較することが容易である。 肋軟骨炎の診断は.詳細な病歴.慎重な身体検査.補助的な検査によって他の疾患が除外された後.臨床症状や徴候に基づいて確定されます。