周期性麻痺は.発作時の血清カリウム濃度によって.低カリウム血症.高カリウム血症.正常カリウム血症に分類される。 甲状腺機能亢進症に伴う周期性麻痺の主なタイプは低カリウム血症である。 血清カリウムの正常範囲は3.5～5.5mmol/Lで.3.5mmol/L未満は低カリウム血症とみなされる。 主な症状は.左右対称の四肢脱力であり.多くの場合.下肢から始まり上肢に広がり.体幹に近い部分が最も重くなる。 患者は明晰で.普通に話すことができ.頭部と顔面の筋肉はほとんど影響を受けず.眼球運動は正常である。 しかし.重症の患者では呼吸筋の筋力低下がみられ.呼吸困難や死に至ることもある。 発作の間隔は正常で.数週間または数ヵ月に1回.あるいは個々の患者では毎日発作を起こすこともある。また.数年に1回.あるいは生涯に1回しか発作を起こさない患者もいる。 甲状腺機能亢進症.原発性アルドステロン症.ギラン・バレー症候群.混合性腎尿細管性アシドーシス.クッシング症候群.胸腺腫などが低カリウム性周期性麻痺を引き起こす一般的な疾患で.甲状腺機能亢進症が最も多い。