悪い口腔習癖とは.口の中で起こる異常な行動習慣のことで.子どもの歯や顎.顔の成長・発達に害を及ぼします。 幼少期の子供に多く見られますが.高齢になってから発症する患者も少なくありません。 そのほとんどは無意識の行動であり.意識的なものはごくわずかである。 悪い口腔習慣は口腔内環境のバランスを崩すため.歯や顎.顔面に奇形が生じることがあるのです。 例えば.指しゃぶりの癖は部分的な開咬の原因となり.下唇を噛む癖は顎の後退の原因となることがあるのです。 長期にわたる悪い口腔習慣は.不正咬合を引き起こすだけでなく.口腔システムの正常な機能にも影響を与える可能性があります。 以下は.一般的な悪い口腔習慣です： a. 口呼吸の習慣 上下の唇を開くと.口の中に空気が流れ込む口呼吸です。 長期的な異常動態は.上前歯の突出.顔の狭窄.唇や歯の開口.上歯列弓の狭窄.口蓋高弓.顎後退の変形を形成します。 原因は.鼻腔狭窄.鼻中隔偏位.鼻腔ポリープ.鼻炎.扁桃肥大などの鼻腔異常による鼻腔気道閉塞や部分閉塞が一般的で.鼻腔が正常でも習慣的に口呼吸をしているケースもある。 したがって.口呼吸の場合は.まず鼻閉の有無を確認し.鼻炎などの疾患があれば積極的に治療し.閉塞性口呼吸の発生を防ぐことが大切です。 鼻閉がない場合は.悪い癖を直す矯正治療が可能です。 舌癖には.舌を出す.歯をなめる.舌を伸ばすなどがあります。 舌出しでは.舌を上下の前歯の間に挟みます。 舌筋の圧力により.上の前歯の歯列方向への成長が抑制され.前歯がパイク状に開いたオープンデンティションになります。 舐め癖は.舌を使って歯列の隙間や歯冠の残骸.歯根を舐めることが多いために起こります。 上の前歯をなめると上の前歯が唇側に傾き.前歯が深く重なってオーバーレイに.下の前歯をなめると下の前歯が前に出て前歯に.上と下の前歯を同時になめると上の前歯と下の前歯が前に出てダブルアーチ（通称「口笛歯」）になってしまうのです。 舌の伸展は.扁桃腺の肥大や呼吸の不良.狭い歯列弓.舌の側方移動の制限などが原因で起こり.開顎不正咬合となることが多いようです。 舌を伸ばしたときに下あごが前に出ると.下あごや前歯の突出につながることがあるのです。 このような舌癖がある方は.早めに矯正歯科で相談・治療を受けることをおすすめします。 指しゃぶり癖 ほとんどすべての子どもが幼児期に指をしゃぶる癖がありますが（親指しゃぶりの方が多い）.長続きはしません。 成長するにつれて.だんだんと外の世界に惹かれて指しゃぶりの習慣をやめ.不正咬合が発生することはありません。 指しゃぶりの習慣が3歳を超えて続き.歯や顎の発育に悪影響を与え.不正咬合の発生につながる場合は.悪い口腔習慣とみなされ.治療が必要です。 IV.唇の癖 悪い唇の癖には.下唇を噛む.下唇を吸う.上唇を吸うなどがありますが.一般的なのは下唇を吸う癖です。 唇の悪い癖は.歯列の内側と外側の筋肉のバランスを崩します。 下唇を噛む癖や下唇を吸う癖があると.下顎の歯列弓の外側に力が加わり.下顎が前に伸び.上顎の歯列弓の外側に力が加わる。 長期的には上顎が突出し.上の前歯が唇側に傾き.上顎と下顎の関係に異常が生じることがあります。 同時に不正咬合の発生は.正常な唇と歯の関係を崩し.上唇が短くなりすぎたり.唇や歯が開いたり.上の切歯が下唇を覆ったりして.子供の外見に深刻な影響を与えることがあります。