耳石症」といって.突然めまいの発作が起こり.空中をグルグル回って.数秒から数十秒後にはよくなり.ある時点でまた発作が起こるという.とても厄介な症状をご存じでしょうか？ この状態はいったい何なのか？ ここでは.耳石について簡単にご紹介します。 1.耳石症とは何ですか？ 耳石症は.「良性発作性頭位めまい症」という標準的な名称で知られています。 その名の通り.良性で命に別状はなく.来たり来なかったりする「エピソード性」.頭の位置の変化に関係する「ポジション性」があります。 耳石症と呼ばれる理由は.その病態に関係しています。 内耳には「耳石」と呼ばれる炭酸カルシウムの結晶があり.正常な位置にありますが.何らかの原因で片側の耳石が半規管（三半規管：バランスを感じる3本の管）に落ちると.片側の前庭神経を刺激し.両側の神経インパルスがアンバランスになって脳で受ける情報がおかしくなります。 これは必然的に「混乱.錯覚」.「めまい」につながる。 頭の位置と関係するのは.頭の位置が変わると耳石が転がってきて刺激を受けるからです。 起き上がった瞬間や横になった瞬間.首をかしげた瞬間など.明らかに頭の位置と関係があるめまいで.1分以上続かず.頭を動かしていないときに改善し.耳鳴りや滑舌.手足のしびれや脱力がない場合は.耳石症の疑いが強いと言えます。 2.耳石症の治療と予後について教えてください。 良性発作性頭位めまい症は良性で自己限定的な病気ですが.自然治癒するまでに数ヶ月から数年かかり.重症の場合は機能不全になることもあります。 (1) 耳石除去術は.三半規管に沈着した耳石を再位置決めすることを目的としています。 耳石が異所性である顎半規管によって手技が異なる。 (2) 心理的治療 重篤な後遺症のない良性の経過であり.患者に過度の精神的苦痛を与えないようにする。 (3)体位・頭位の健康管理 めまい発作が強いときは.めまい発作を起こしやすい体位・頭位をとらないようにする。 (4) 内耳の微小循環を改善するためにめまい止めを服用したり.漢方薬を適宜使用したりします。 (5) 前庭リハビリテーション体操および前庭練習療法は.前庭機能の補償と回復を促進し.めまいに対する耐性を高めることを目的としており.医師の指導のもとで行うことができる。 臨床データによると.一次整復の成功率は90％以上になることもありますが.ごく少数（約4％～7％）の患者さんが再発することもあり.再発の治療はやはり整復が基本になります。