高齢者の突発性めまい・嘔吐の原因には、耳石症、メニエール病、前庭神経炎、脳血管障害などがあり、適時に原因を特定する必要がある。
1.耳石症：最も一般的な末梢性前庭疾患の一つで、通常40歳以降に発症する。 主な症状は、頭の位置を変えた後の一過性のめまいで、眼振、吐き気、嘔吐を伴う。めまい発作の後、頭や足の軽さ、浮遊感、不安定感を伴うことがある。
2.メニエール病：膜性迷路水腫を伴う特発性の内耳疾患で、主に40～60歳の女性に発症する。 主な症状は、明らかな耳閉感と難聴を伴う反復性回転性めまいで、吐き気、嘔吐、顔面蒼白、冷汗、脈拍低下、血圧低下などの自律神経反射症状を伴う。
3.前庭神経炎：発病の約2週間前に上気道ウイルス感染の既往があり、明らかなめまいと眼振を伴う。 重症例では吐き気や嘔吐を伴うこともあるが、耳鳴りや難聴はなく、活動によって症状が悪化する。
4.脳血管障害：椎骨脳底不全、一過性脳虚血発作、脳梗塞、脳出血など、主に高血圧、糖尿病、高脂血症などの基礎疾患を持つ中高年に発症し、後循環の病変が明らかなめまい、嘔吐不快感を引き起こすことがある。 患者の多くは突然発症し、意識障害や四肢麻痺などを合併することもある。
しかし、他の要因による可能性も否定できないので、患者さんは早めに医師に相談し、医師に原因を明らかにしてもらい、的を射た治療を行うことをお勧めします。