肺気腫は慢性閉塞性肺疾患（COPD）の代表的な疾患で.病態は平たく言えば.肺にある多くの細い気道が閉塞し.肺が膨張・拡張することである。 これらの変化は.患者さんの呼吸機能に深刻な影響を与え.息苦しさとして現れ.ひどい場合には.着脱や食事の際にも「息切れ」を感じるようになります。 従来.肺気腫の治療は.酸素吸入.肺炎の予防.気管支の除菌など内科的なものが中心でしたが.その効果は極めて限定的です。 統計的には.末期肺気腫の患者さんの5年生存率は50％以下で.非小細胞肺がん（肺がんの中でも悪性度の高い小細胞肺がんに対して.主要なグループ）の手術後の生存率と同様です。 肺気腫の外科的治療のひとつに肺移植があるが.この技術は中国ではまだ成熟しておらず.実際に利用することはできない。また.高価である（手術に数万ドル.その後は高価な免疫抑制剤を一生飲み続ける）。1990年代後半.肺気腫の新しい治療法として肺除染が海外で開発され.良好な成績を上げている。 結果は上々です。 実践の結果.ほとんどの患者さんの症状.運動能力.肺機能指標を大幅に改善できることが確認され.患者さんのご家族の言葉を借りれば.”まるで生まれ変わったみたい！”ということです。 この効果は3〜4年以上続き.つまり少なくとも4年間は時計の針が戻っていることになるのです。 肺の減圧とは.具体的にどのようなものですか？ 要するに.肺の一部を切除して小さくすることで.複雑な手術には聞こえないが.呼吸機能が非常に低下している上に高齢であるため.手術のリスクは高く.準備も非常に難しい。 また.肺の一部を切除する手術は.切除する部位や範囲をどう決めるか.患者さんをいかにスムーズに手術に入れるかなど.医療スタッフへの要求が高い。