腰痛は.成人の8割以上が経験するといわれ.人間を混乱させる代表的な病気の一つです。 インフルエンザに次いで.腰痛は患者さんが医療機関を受診する理由として多いものです。 米国では.社会経済的コストは年間1,000億ドルを超えています。 腰痛の原因特定は極めて困難であり.特に慢性腰痛の場合はその治療が臨床上の課題となっています。 しかし.腰痛には自然史と予後があります。 腰痛患者は一般的に急性期.亜急性期.慢性期を経て.多くは機能障害を伴わずに速やかに回復する。 6週間以内に60％近くが回復し.12週間以内には80％が改善します。 腰痛が12週間以上続くと回復が遅くなり.坐骨神経痛を併発している場合はさらに遅くなります。 この場合.原因を特定し.適切な医療介入を行う必要があります。 腰椎は5つの腰椎が結合したもので.3つの関節構造により協調して動きます。 複雑な動きをする身体を立体的にサポートします。 腰椎は膝関節と似ていますが.それよりもはるかに複雑な構造をしています。 膝関節は痛みを感じやすいのですが.腰椎は痛みを感じやすいと言われています。 腰椎は自然な流れで老化していきますが.腰痛はしばしば見られます。 腰椎の変性（老化）は慢性腰痛の重要な原因であり.通常.分節的な機能障害.不安定期.安定期に分けられる。 これらの異なる時期に.異なる病的変化や特定の臨床症状や徴候がしばしば発生します。 例えば.分節性不全の段階では.環状筋の断裂.小関節の滑膜炎.小関節の可動性低下などの病的変化があり.それに伴って腰の軸性疼痛や腰の捻挫・緊張傾向などの臨床症状が現れます。 分節不安定期と安定期では.病態変化や臨床症状がより複雑になります。 腰椎の加齢はダイナミックなプロセスであるため.腰痛はその発生と退行をダイナミックに理解し.合理的な治療計画を立てることが必要です。 問題を解決するためには.「画一的な薬や治療法」ではなく.病因となる病的変化に的を絞った介入と治療が必要なのです。