技術の進歩により.高度な医療技術で体の細部を事前にチェックすることが可能になりました。 しかし.病気から完全に解放されるには.生活上の良い行動によって体の健康を確保する必要があります。
主要疾患の一つとして.近年.食道癌の患者数が増加していることから.食道癌の出現が注目されています。 では.食道がんであるかどうかを事前に知るにはどうしたらよいのでしょうか。 食道癌の症状について教えてください。
食道がんの初期症状として.以下の4点が挙げられます。
A. 喉に異物がある
一般に.この現象が起きると.ほとんどの人が咽頭炎だと思う。 その他にも.食道癌の初期症状として.このような現象が見られることがあります。 しかし.咽頭炎と食道癌の初期症状にはある種の違いがあります。 例えば.食道がんの患者さんは.食事の際に異物を強く感じ.飲み込みにくくなります。
ですから.上記のような現象に遭遇したら.まず病院に行って具体的にどのような病気なのかを確認するのが一番です。 食道がんであれば.あまり悲しむ必要はありませんし.医学の進歩によって全人的な治療が行われると信じています。
第二に.食べること.飲み込むことがスムーズでないことです。
普通の人は.食べ物を食べるときに.のどに異常な感覚を覚えることはない。 しかし.ひとたび食道がんになると.食べ物を飲み込むときに大きな違和感を感じたり.飲み込みに支障をきたすようになります。
そのため.患者さんは食道にはっきりとした違和感を感じるのです。 特に飲み込むときに違和感がある。
のどの痛みと乾き
人は喉が渇いたり.脱水状態になると.水分補給をすれば不快感が消えます。 しかし.食道がんの患者さんの場合.いくら水分を補給しても.この感覚は消えません。
したがって.喉のつかえを感じたときは.いつでも食道がんの可能性に注意する必要があります。 できるだけ早く病院で検査することが大切です。
食べ物を飲み込むときの痛み
食道がんの患者さんは.初期には食べ物や水を飲み込むと.特に喉に強い痛みを感じます。 これも扁桃腺の炎症と似ています。
そうなると.食道がんを知らない人は.まず自宅で消炎剤を飲んで痛みを和らげますが.そのような治療がまったく効かないということを知らないのです。
食道癌の原因
食道がんの人口分布は.年齢.性別.職業.人種.地域.生活環境.食事・生活習慣.遺伝的感受性などが関係しています。 調査データから.食道がんは様々な要因で発生する病気であることがわかりました。 以下のような病因が提唱されています。
1.化学的病因
ニトロソアミン これらの化合物およびその前駆体は広く分布し.体内外で生成される可能性があり.高い発がん性を持っています。 亜硝酸塩の濃度は.高発生地域の食事.飲料水.漬物.さらには患者の唾液中で.低発生地域よりはるかに高い。
2.生物学的な原因
菌類です。 発症率の高い地域では.食品.食道がん患者の上部消化管.あるいは食道がん切除標本から様々な菌が分離されることがあり.その中には発がん作用を持つものもある。 菌の中には.ニトロソアミンやその前駆体の生成を促進し.がんの発生をさらに促進させるものがあります。
3.特定の微量元素の欠乏
モリブデン.鉄.亜鉛.フッ素.セレンなどは.食品.野菜.飲料水などに含まれる量が少ないです。
4.ビタミンの不足
ビタミンA.ビタミンB2.ビタミンCの不足.動物性タンパク質.新鮮な野菜や果物の摂取不足は.食道がんの発生率が高い地域に共通する特徴です。
5.喫煙.アルコール.熱い食べ物.熱い飲み物.口の中の不潔さなどの要因。
強いアルコールの長期摂取.喫煙の習慣.硬すぎる食べ物.熱すぎる食べ物.早食い.慢性的な刺激や炎症.外傷や不潔な口の中.虫歯などを引き起こすことは.すべて食道がんの発生に関係すると考えられています。
6.遺伝的要因
食道癌の遺伝的感受性因子。
臨床症状
1.アーリーステージ
症状は目立たないことが多いのですが.粗いものや硬いものを飲み込むときに.のどに食べ物が詰まる感じ.焼けつくような痛み.つっぱるような痛み.胸骨の後ろをさするような痛みなど.さまざまな程度の不快感を感じることがあります。 食べ物の通過が遅く.滞留感や異物感がある。 窒息感は.水を飲み込むことで緩和されることが多い。 症状は軽く.時に重く.ゆっくりと進行します。
2.中・後期
食道癌の典型的な症状は.嚥下障害が進行し.最初は乾いた食べ物.次に半液体の食べ物.最後に水や唾液を飲み込むことができなくなることです。 咽頭下部から唾液や食道からの分泌物である粘液状の痰をよく吐きます。 患者は徐々に体重が減り.脱水症状を起こして衰弱していく。 胸や背中の痛みが続く場合は.がんが食道外の組織に浸潤している進行した症状であることを示します。 がんの閉塞による炎症性浮腫が一時的に治まったり.がんの一部が外れたりすると.閉塞症状が一時的に緩和され.改善したと勘違いされることがよくあります。
がんが反回喉頭神経に浸潤すると嗄声.頸部交感神経節を圧迫するとホルネル症候群.気管・気管支に浸潤すると食道・気管・気管支瘻を形成し.水や食物を飲み込む際に激しい窒息や咳.口笛系感染などが起こることがあります。 最後に.悪液質状態になることがあります。 肝臓や脳などに転移がある場合は.黄疸.腹水.昏睡の状態になることもあります。
身体検査では.鎖骨上のリンパ節腫脹.肝腫瘤.腹水や胸水などの遠隔転移の兆候に特に注意する必要があります。