B型肝炎歴10年.抗ウイルス療法を受けたことのない40歳男性患者が.今年8月上旬に数軒の住宅リフォームによる数日間の労作でより重篤な肝障害が誘発され.総ビリルビン（黄疸）が80μmol/Lとなり2週間後には200μmol/L以上に.トランスアミナーゼ751 IU/L .アルブミン27 g/L まで下がり.メテモグロビンが0から上昇しました。 入院時.腹部CT検査では腫瘍は見つからず.隣のベッドの患者から「メトヘモグロビンは悪性腫瘍のサインだ」と言われた。 まだ明るく自信に満ちていたこの患者は.患者の言葉を聞いた後.悪性度の高い肝腫瘍を心配して数日間眠れなくなり.先走った。 患者は悪性腫瘍に苦しんでいるのだろうか？ AFP上昇の意味は何ですか？ なぜα-フェトプロテインが高いのでしょうか？ アルファフェトプロテイン（AFP）は糖タンパク質で.590個のアミノ酸残基からなる単一のポリペプチド鎖です。生理学的には.成人では低濃度（20μg/L以下）で存在します。 ヒトの体内では胎生期に肝細胞で合成され.成人ではごく微量に存在する。 肝細胞ががん化するとAFPの合成が増加し.AFPのスクリーニングにより肝がんの90％を早期発見することができます。 また.肝臓以外の腫瘍の一部でもAFPは有意に上昇します。 AFPが増加すれば.必ず肝臓の腫瘍や他の場所の腫瘍が発生したことになるのでしょうか？ B型肝炎の患者さんの20％以上にもAFPの異常が見られるので.答えはノーです。 血清AFP濃度はB型肝炎の経過中に低～中程度に上昇しますが.肝細胞の再生が盛んな活動性肝炎ではAFP濃度の上昇が大きく.肝臓の修復や肝細胞の再生とともに.病気の改善とともに減少します。 複数の腫瘍指標を精査した結果.この患者さんのAFPの上昇が病気の発作と密接に関係していることが確認されました。 積極的な治療の結果.患者さんの病状は徐々に改善し.AFPも徐々に低下していったので.患者さんはようやく安心できる日々が続きました。 したがって.臨床検査でAFPが上昇したときに医師に尋ねることが重要であり.自分の体に隠れた要因を特定し.他の原因を除外するために定期的にフォローアップすることで.いつでも健康で質の高い生活を送ることができるようになるのです。