リウマチ患者の治療では.医師はしばしば「メトトレキサート」という薬剤を使用します。 メトトレキサートとは何なのか.体に影響はあるのか.服用時の禁忌はあるのか.などなど。 メトトレキサートは化学療法薬ではないか.リウマチ性疾患に使えるのか.という患者さんもいらっしゃるでしょう。 今.その疑問にお答えしましょう。 メトトレキサートは.30～40年前からリウマチ性疾患に使用されています。 メトトレキサートの作用機序は明確に研究され.その安全性と有効性は確立されています。 メトトレキサートの主な作用は.抗炎症作用と免疫抑制作用です。 主に細胞内のDNAやRNA合成の原料となる細胞内葉酸合成を阻害し.細胞内DNAやRNA合成が十分に行われないと.細胞の成長が損なわれる。 そのため.メトトレキサートは.特に急速に成長する細胞に対しては細胞増殖を抑制することができるが.大部分が安定している細胞に対してはほとんど影響を及ぼさない。 リウマチ性疾患では.免疫系が異常に活性化し.一部の悪い免疫細胞が体内で増殖して.免疫炎症反応を起こし.体の臓器に炎症が起き.ダメージを受けます。 メトトレキサートは.これらの異常な細胞の増殖を抑制し.免疫反応によるダメージを軽減することができます。 メトトレキサートは.成長がほぼ安定している細胞に対する効果が小さいため.投与量がコントロールされている限り.通常.身体に大きな影響を与えることはありません。 また.メトトレキサートは腫瘍のある患者さんに使用されることが多いことも注目すべき点です。 腫瘍の患者さんの腫瘍細胞も無秩序に無差別に増殖するため.メトトレキセートを適用することでこの細胞を死滅させ.腫瘍の治療効果を得ることができます。 そのため.多くの患者さんは.メトトレキサートは化学療法薬.つまり抗腫瘍剤であると考え.怖いと感じるかもしれません。 しかし.免疫細胞は腫瘍細胞よりも除去されやすいため.リウマチ性疾患で使用するメトトレキサートの量は非常に少なく.通常は抗腫瘍剤の10分の1以下なので.あまり心配する必要はありません。 私たちは通常.このような少量の投与で不快感を感じることはありません。 メトトレキサートには錠剤と注射剤があり.通常は週に1回.錠剤で経口投与されるので.非常に便利です。 メトトレキサートは安価で.1錠でわずか20セント.1年間の費用も数十円で済みます。 服用後に胃腸の不快感を感じる患者さんの中には.注射に切り替えて胃腸の反応を抑えることもできます。 メトトレキサートは体内での葉酸の合成を阻害するため.メトトレキサート服用中に葉酸サプリメントを摂取する必要があり.通常メトトレキサート使用2日目に摂取すると.メトトレキサートの副作用を軽減することができます。 メトトレキサートは非常に有効ですが.副作用や服用中の注意点はありますか？ メトトレキサートに対する最も一般的な反応は.吐き気と腹痛ですが.通常は軽度で.使用継続に影響することはありません。 症状が著しい場合は.胃腸への刺激を軽減するために.投与量を減らしたり.注射剤に変更したりします。 また.メトトレキサート服用中は.血液検査.肝機能.腎機能を確認するために定期的に血液検査を受ける必要があることを医師からアドバイスされます。 これは.患者さんが薬を飲んだ後に特別な不快感がなくても.血液検査ですでに問題がある場合があるためで.このような場合は.医師が検査によって問題を早期に発見することができます。 通常.薬の調整後.異常な指標は正常に戻ることができ.患者さんはメトトレキサートの使用を継続することができます。 メトトレキサートのその他の一般的な副作用として.脱毛や口の中の炎症がありますが.通常は軽度であり.継続使用には影響しません。 また.メトトレキサートは免疫抑制剤であり.服用中は体の抵抗力が低下する可能性があります。 また.炎症を悪化させないために.辛いものや刺激の強いものは避けたほうがよいでしょう。 メトトレキサートは使いやすく.安価で.安全で効果的な薬で.リウマチの免疫疾患への使用は確立されています。 関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.皮膚筋炎.その他多くのリウマチ性免疫疾患に使用でき.リウマチ性免疫疾患の基礎薬として好まれています。 薬の説明書に書かれている濃厚な服用注意事項が怖いからといって.服用を拒否したり.勝手に量を増やしたり減らしたりしてはいけません。 リウマチ専門医の指導のもとでメトトレキセートを使用すれば.毒性もなく安全に治すことができるのです。