脳死状態の患者は昏睡状態にあり.呼吸や心拍はあるものの.臨床的には蘇生に関係なく.最終的には呼吸停止.心停止となり.臨床的には死に至ります。 脳死患者の脳細胞は機能を停止し.脳波は直線的で.深い昏睡状態にあり.あらゆる反射.特に脳幹反射が消失し.外部刺激に対する反応もない状態です。 脳死患者に対しては.神経科医の監督のもと.人工呼吸器による呼吸の補助.降圧剤による血圧の維持.体外循環装置による心拍数の維持が可能である。 しかし.「植物状態」と異なり.脳死者は蘇生や維持によって正常な意識を取り戻すことはできず.脳に関わる感覚.言語.思考.運動などすべてを回復させることはできません。 脳死状態の患者を蘇生させることに臨床的な意義はなく.蘇生を継続するかどうかは患者の家族の意向によるが.通常はほとんど意味がない。