王おばさんは精神的な苦痛を感じ.2年前から左まぶたがひっきりなしに跳ねるようになり.最初は「睡眠時間が短くなって目が疲れたからだろう」と思って.そう思わなかったそうです。 最初は問題ないと思っていたが.疲れていてあまり寝ていないせいだと思ったらしい。 まぶたの飛び跳ねがだんだん頻繁になり.左目が開けられなくなり.左の頬が一緒にぴくぴくするほど深刻になるとは予想外でした。 病院の神経科を受診したところ.「顔面けいれん」という病気で.外科的な治療が可能であることがわかった。 王おばさんは.やはり自分の脳を手術するということがとても怖くて.躊躇していた。 顔面痙攣の臨床症状にはどのようなものがありますか？ 命に別状はないものの.顔面筋の痙攣を繰り返すことで.患者さんが恥ずかしい思いをしたり.大きな不便や精神的苦痛を感じたりすることが多いため.日常生活での発生率はかなり高いと言えます。 顔面筋痙攣の臨床症状は極めて特異で.片側の上または下まぶたの無痛性の間欠的な痙攣から始まります。 その後.頬.さらには顔の半分全体へと徐々にゆっくりと進行していきます。 口角の筋肉の痙攣が最も顕著で.ひどい場合は同じ側の首の筋肉にまで広がることがあります。 痙攣の程度は様々で.疲労.興奮.緊張.随意運動などによって悪化しますが.自分で真似をしたりコントロールすることはできず.重症の場合は痙攣を起こすことさえあります。 持続時間が長く.最初は気づかず.数年後にけいれんのひどさに気づいて初めて医療機関を受診する人がほとんどです。 痙攣はまず目の周りが多いので.単純に目の酷使によってまぶたの痙攣が起こると考えられています。 もちろん.まぶたの痙攣が顔面筋の痙攣というわけではなく.まぶたの痙攣が短時間であれば.正常な状態ですので.あまり神経質になる必要はありません。 臨床症状がある場合は.筋電図検査で病的な変化があるかどうかを確認し.診断を明確にすることができます。 顔面筋痙攣の原因 病態面では.頭蓋内の顔面神経が脳幹部の椎骨動脈系の血管異常により圧迫され.顔面神経が病的に刺激され.神経インパルスに異常が生じて顔面筋痙攣が起こるとする「短絡説」が臨床家の間で受け入れられています。 顔面神経が血管で圧迫される原因は.今のところ不明です。 危険因子としては.高齢.高血圧.動脈硬化.後頭蓋窩の容積が小さいこと.遺伝などが知られています。 まれに頭蓋内腫瘍.動脈瘤.動静脈奇形.脳幹病変.骨病変に続発する顔面けいれんがありますが.その確率は1％をはるかに下回ります。 そのため.MRIで血管奇形や腫瘍などの有無を判断することができます。 顔面痙攣の治療 顔面痙攣には内服薬やボトックスなどが試みられますが.現状ではこの2つの治療法は比較的効果が低いため.微小血管の減圧術が推奨されます。 患者さんは.手術に対して神経質になる必要はありません。