南京市浦口区に住む71歳の女性.シューさんは.1年近く前から胸の痛みと締めつけに悩まされていました。 その後.胃カメラの検査で.この患者さんの胸の痛みと締めつけは食道裂孔ヘルニアによるものであることが判明しました。 裂孔ヘルニアは欧米人には非常によく見られるが.漢民族ではその発生率は比較的低い。 しかし.近年は病気に対する認知度が高まり.患者数が大幅に増加しています。 食道は主に胸腔内に.胃は主に腹腔内にあり.両者の連結部は横隔膜の中央にある食道孔に位置しています。 さまざまな原因で腹腔内の圧力が上昇すると.胃の一部が横隔膜にある食道孔を通って上昇し.胸腔内に入り.胃食道逆流を起こすことがあり.主に胸の痛みや締めつけ感として現れます。 臨床的には.主に滑走型食道裂孔ヘルニアが発見され.食道裂孔ヘルニアの約90％を占めています。 大半の患者は無症状であるが.少数の患者は胸痛や締め付けられるような痛みを訴えることがあり.胸骨下方の後方に位置することが多く.時に狭心症に類似し.主に夜間に起こるため.冠動脈疾患の胸痛と混同されやすい。 胸痛・圧迫感のある患者さんは速やかに病院へ行き.心臓疾患が否定され.胸痛・圧迫感が続く場合は.早期バリウムX線検査や胃カメラを行い.食道裂孔ヘルニアの診断を確定する必要があります。 食道裂孔ヘルニアがあっても.あまり心配する必要はありません。 無症状の食道裂孔ヘルニアは通常.治療の必要はありませんが.症状のある患者さんには.酸分泌抑制剤や胃刺激剤で治療することができます。 食道ヘルニアと診断されたら.医師の指導のもとで積極的に治療を受けることが大切で.治療が長引くと食道びらんや重症の場合はがんになる可能性もあるので注意が必要です。