肺がんの発生率は悪性腫瘍の中で第1位であり.近年.健康診断で肺に結節が見つかる人が増え.「自分は肺がんなのだろうか」と不安に思う人も少なくない。 この点.徐林教授はインタビューで.肺結節には良性と悪性があり.そのうち良性の結節が70～80％を占め.石灰化しない小さな肺結節の約20～30％は前がん病変であるため.すべての肺結節を外科的に切除する必要はないと指摘した。 肺の小結節のほとんどは良性である 許琳教授は.胸部外科で治療する患者の2/3は早期肺癌で.基本的には健康診断の際に低線量スパイラルCTで発見される前癌病変やin situ癌であり.肺の小結節はほとんどが2cm以内.中には1cm以下で受診する患者さえよくいると紹介しました。 肺結節が2cm以内であれば.ほとんどの人に自覚症状はありませんが.咳が続く.痰に血が混じる.胸が痛いなどの症状があれば.中・進行期と判断してください。 徐林教授によると.米国では早期肺がんに対する低線量スパイラルCT検診を健康保険に組み込んでおり.2cm以内の肺がんの臨床治癒率は80％以上だという。 そのため.45歳以上の方や家族歴のある高リスクの方は.年に1回.低線量スパイラルCTによる早期肺がん検診を受けられるようにすることが推奨されています。 「肺結節が見つかってもあまり怖がらないでください」と徐林教授は言い.肺結節の70-80％は良性で.石灰化しない肺結節のうち前癌状態になるのは20-30％であることを付け加えた。 肺結節の鑑別診断は.臨床医にとって非常に重要な課題である。 肺結節の良性病変には.結核や真菌感染症などの感染症.リウマチ性免疫疾患などの炎症性疾患.肺水腫.肺線維症などがあります。 我が国は結核大国で.発症せずに感染した人もいますが.そういう人は胸部X線写真でよく見られる肺の硬結節性病変が残っていることがあります。 女性に多いGGOに注意 肺がんの主な危険因子は依然として喫煙であると言ってよいでしょう。しかし.シュウ・リン教授は記者団に対し.非喫煙者の肺がんは女性に多いと語りました。1980〜90年代.肺がん患者10人のうち8人は男性でしたが.現在は男女比が半々です。この現象の理由は主に.女性が料理の際に煙を多く吸い込むためで.非喫煙者の女性も同じです 非喫煙者の女性でも.副流煙の汚染にさらされているのです。 喫煙以外にも.室内の装飾品による汚染.車の排気ガスによる汚染.バーベキューの食材による汚染など.さまざまな大気汚染が肺がんの危険因子として無視できない。 特に.アジア人に多く見られる肺病変として.CT上でground glass-like density shadow（GGO）として現れ.女性に多く.そのかなりの割合が早期肺癌であり.固形結節よりも危険であることを徐林教授は指摘した。 しかし.この結節は非常にゆっくりと進行し.場合によっては何年も変化しないこともあります。 そのため.発見してもあまり心理的なプレッシャーを感じず.それぞれの状態に合わせて治療することが大切です。 小さな結節から肺がんへの診断の確認方法。 小さな肺結節を見つけたら.どうしたらいいのでしょうか？ 徐林教授によると.良性の肺結節は通常ゆっくりと成長し.0.5cm程度の小さな結節（古い結核病巣が残した石灰化斑とは異なる肺の非石灰化結節）であれば.3～6カ月に1回のCT検査と通常3年間の持続的な経過観察.その後変化がなければ年に1回の健康診断で様子を見ることが主眼となるとのことです。 結節が数ヶ月で0.5cmから0.8cmになり.徐々に大きくなる傾向がある場合は.現在では確認と治癒が可能な低侵襲の胸腔鏡下切除術の必要性を専門医に相談することが重要であると考えます。 小さな結節から肺がんと確定診断されるまでに.どのようなステップが必要なのか.多くの読者が疑問に思うところでしょう。 肺の小さな結節の中には.癌のように見えるものもあるが.抗炎症治療がなくなれば.これは一過性の結節であり.肺癌は除外される」と.徐琳教授は説明した。 次に低侵襲手術で.20分で良性・悪性の診断が確定し.7日後に最終診断が可能になります。