最近.ボツワナや南アフリカなどのアフリカ諸国で新型コロナウイルス（B.1.1.529）が流行しており.世界的に不安が再燃しています。今回検出されたB.1.1.529新型コロナウイルスの変種は.世界保健機関がオミクロンという「近接懸念の変種」（VOC）と認定したことが報告されています。1.感染症Omicronの症状は.Omicronは現在.唯一の “軽症 “を引き起こすと報告した。症状としては.筋肉痛.疲労感.軽い咳などがあります。味覚や嗅覚を失った感染者は確認されておらず.症状は明らかではありません。2.新変異株の感染力か500％強化された？デルタ株とデルタウイルスの違いは何ですか？デルタ株はスティンガータンパクに合計15個の変異があるのに対し.オミクロン株はデルタ株の2倍以上の32個の変異があることが知られています。これらの変異の多様性が.ウイルスの感染力を高め.ワクチン免疫を回避する能力につながるのではないかと考える専門家もいる。ある米国の疫学者は.「新しい変異株は500％感染力が強い可能性がある」とまで言っている。しかし.変異の数が多ければ感染力が強いというわけではなく.変異した遺伝子座の数がウイルスの感染力や免疫回避能力に影響を与えるかどうか.変異した遺伝子座の数とウイルスの感染力には明確な正の関係がないことを明確にすることが重要である。オミクロンの免疫逃避能力が高いといっても.ウイルスがより効果的に宿主細胞に結合できるわけではないので.オミクロンウイルスがより感染しやすいかどうかを解明するには.今後少なくとも2週間はかかると思われます。3. オミクロンの変異株の出現が意味するもの オミクロンは急速に拡大しており.当初アフリカ南部のボツワナで発見されたウイルスの変異株が.現在ヨーロッパの数カ国に広がっている。数カ国では.オミクロンの持ち込みを防ぐために入国規制が採用されています。これまで.WHOが注視している変異株は.アルファ（B.1.1.7）.ベータ（B.1.351）.ガンマ（P.1）.最も感染力の強いデルタ（B.1.617.2）の計4種で.5種目がオミクロン（B.1.1.529）であった。オミクロンの出現は.新型コロナウイルスが急速に変異していることを意味しており.今後.さらに新しい変異型が出現する可能性がある。現時点では.その急速な広がりにもかかわらず.症状は深刻ではない。しかし.何しろオミクロンは出現して間もないため.入手したデータからその流行パターンを把握することはできない。ですから.どの程度の害があるのか.病気を重症化させるのか.それに対するワクチンを開発する必要があるのかなどは.その後の研究によって判断していかなければならないのです。したがって.オミクロンが今後優勢な株に発展するかどうかは.さらに時間をかけて観察していく必要があります。オミクロンの脅威はどの程度か オミクロンウイルスに関する研究データが少ないため.まだ誰も完全に理解しておらず.どの程度の脅威なのかは不明である。しかし.中国の現在の迅速な対応と動的なクリアランス戦略は.あらゆるタイプの新型コロナウイルスに対応でき.変異株はまだ中国に大きな影響を与えることはないと断言できます。既存のネオクラウンワクチンを継続する必要がある。5.オミクロンの致死性 オミクロンウイルスに感染するケースは増加しているが.オミクロン株は期間が短いため.デルタなど他の変異株の感染と比較して重症化するかは不明である。そのため.オミクロン株が重症化するかどうか.どの程度の致死率になるかを予測するのは時期尚早である。しかし.ウイルスがどのように変異しようとも.私たちがとるべき防護策は同じです。それは.マスクをすること.集まらないこと.社会的距離を置くこと.個人と環境の衛生に気を配ること.生活・職場環境の換気をよくすること.そして積極的に予防接種を受けることです。