放射線腫瘍科で業務を遂行する中で.放射線治療について全く無知な患者さんをよく見かけますが.通常.腫瘍を切除できれば効果があり.切除できなければ効果がないと考えているようです。 家族が連れてきて相談すると.放射線治療は非常に深刻な放射線が出るので.がんを治すことはできないが.かえってがんを発生させることになると考えて.放射線治療に恐怖を感じる方もいらっしゃいます。 また.放射線治療装置について十分に理解しないまま.自分の場合は放射線治療が適さないという結論に飛びついてしまう患者さんもいます。 実は.最新の精密放射線治療は.手術と同等かそれ以上の効果があり.痛みもなく.回復も早いのです。 これまで手術で治らなかった腫瘍が放射線治療で治るようになり.これまで手術で治った腫瘍が放射線治療との併用でより徹底的に死滅し.再発率を下げることができます。 まず.放射線治療は血管への影響が非常に少なく.腫瘍に侵された血管は取り除くことが難しいのですが.放射線治療は明らかに有利です。 第二に.放射線治療は場所の制約が少なく.重要な機能を持つ臓器の腫瘍や.手術ができない非常に限られた場所の腫瘍を治療することが可能です。 また.手術は肺の機能が低下していたり.心臓の病気があったり.体が弱かったりする場合.放射線治療は適さないが.放射線治療であれば体調を崩すことなく治療できる。 これまでの多くの臨床データから.第一選択とすべきでない腸管領域の腫瘍を除けば.状況に応じて他の選択肢はすべて可能である。 しかし.そのためには.腫瘍の部位や病期.患者さんの全身状態.腫瘍のできる臓器自体の状態.手術の選択肢に対する患者さんの希望などをもとに.放射線治療腫瘍学の専門医が判断し.患者さんに最も適した個別の治療計画を立てることが必要です。 患者さんが「放射線はがんの原因になる」と思っているのは理解できます。 しかし.実際には.放射線は長い時間をかけてがんを引き起こすものであり.つまり.放射線を長期間浴びなければがんを引き起こすことはできません。 腫瘍に対して放射線治療を受ける場合.複数回に分けて行われ.専門の放射線治療医が操作する専門の放射線治療機器によって.腫瘍だけを正確に殺すことができ.他の体の組織に広く傷害を与えることはない。 これまで放射線治療で治すことが難しいとされていた肺がん.食道がん.前立腺がんなどでも.従来の放射線治療から精密放射線治療への移行とTOMOなどの新世代放射線治療装置の登場により.非常に良好な結果が得られるようになったようです。 今後.技術の発展により.高齢で体調が悪く.糖尿病で心肺機能が低下している患者さんだけでなく.一般の腫瘍患者さんに対しても.放射線治療を第一選択とし.腫瘍の治癒率を向上させることができます。 注意すべきは.一律に治療法を選択してはいけないということです。 現在.がん治療の選択は従来よりも個別化されており.第一選択として指定されたものはなく.やはり患者さんの状態に応じて選択されるべきです。 しかし.患者さんは初診時に腫瘍放射線科医と一緒に相談し.自分に最も適した治療法を選択することが求められています。