アレルギー性鼻炎は一見「小さな病気」ですが.喘息との因果関係があると「大きな問題」になることがあります。 小さな問題を大きな問題にしないために」では.アレルギー性鼻炎の治療薬として.鼻の症状を効果的に抑えることができる3種類の薬の組み合わせについて.体系的に紹介しています。 しかし.これらの治療法はあくまで対症療法であり.服用を中止すると.アレルゲンに再接近した時点でアレルギー症状が再発してしまいます。 では.アレルギー性鼻炎の長期投薬の問題をきっぱりと解決することはできないのでしょうか。 今回は.耳鼻咽喉科専門医が新たな治療手段である「免疫療法」を紹介します。 40代の女性患者さんは.10年以上前からアレルギー性鼻炎に悩まされています。 鼻がむずむずすると.まるで蟻が鼻を這っているようで.鼻水は蛇口をひねると止まらなくなり.ひどい鼻づまりでいびきや息苦しさ.さらには夜間の睡眠時無呼吸症候群にもなっていました。 最初は薬で治療していたが.時間が経つにつれて効き目が悪くなってきた。 そのため.患者さんは精神的に大きな影響を受け.うつ病にまでなってしまい.家族との関係も非常に悪くなってしまいました。 この患者さんはダニアレルギーの検査を受けていたため.医師から標準的なダニ減感作療法（免疫療法）を受けるよう勧められました。 やがて.この女性患者の症状は効果的にコントロールされるようになりました。 症状が改善し.生活の質が向上するにつれて.気分も和らぎ.心理状態も変化し.家族との関係も友好的になっていきました。 彼女は.”もっと早く免疫療法を受けていれば.この10年ほどの間.もっと良い生活を送ることができたのに “と言っていました。 どんなことをするのか 王Fは.アレルギー性鼻炎（アレルギー性鼻炎ともいう）の主な治療法として.患者教育.アレルゲン回避.薬物療法.免疫療法があると説明しています。 現在.一般的に使われているのは薬物療法です。 第一選択薬は.抗ヒスタミン剤.鼻腔ホルモン剤.ロイコトリエン受容体拮抗剤の3種類で.即効性があり.完全に緩和することができます。 しかし.問題は.臨床的に薬を止めると.すぐに症状が再発し.アレルギー性鼻炎が喘息になるのを食い止める方法がないことです。 免疫療法は.かゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりなどの鼻の症状を大幅に軽減し.患者さんのQOLを向上させるだけでなく.薬を減らしたり止めたりして長期的に効果を発揮すること.新たなアレルゲン感作の発生を防ぐこと.アレルギー性鼻炎が喘息に発展しないようにすることができます。 “このように.免疫療法は現在.アレルギー疾患の自然経過を変えることができる唯一の治療法です。” とWang Fは強調する。 1998年の世界保健機関（WHO）の見解では.アレルギー性鼻炎に対する薬物療法が無効または耐えられない場合に免疫療法が適応とされ.2001年の「アレルギー性鼻炎と喘息への影響」（ARIA）のガイドラインでは.免疫療法が推奨されており.医学界の認識は常に進化している。 2001年のガイドライン「アレルギー性鼻炎と喘息への影響」（ARIA）では.免疫療法は副作用の発生を抑え.さらに重症化するのを防ぐために.病気の初期に使用するのが最善であると勧告しており.2006年の欧州アレルギー臨床免疫学会（EAACI）基準では.免疫療法は病気の経過を変える同種療法で.患部の粘膜への回復不能な損傷を防ぐためにできるだけ早く使用すべきと述べています。 近年では.”免疫療法をアレルギー性鼻炎の治療の第一選択として格上げする “という専門家の意見もあるほどです。 王Fは.アレルゲンや単一または少数のアレルゲンへの曝露によってアレルギー症状が誘発される患者さんがいて.薬物療法の効果が低かったり.何らかの副作用があったりすることを説明しています。 この場合.患者さんが長期間の薬物療法を望まなくなれば.免疫療法のリスクと限界を十分に理解した上で.免疫療法を受けることができます。 実際.アレルギー性鼻炎だけでなく.喘息やアトピー性皮膚炎などIgEを介するアレルギー性疾患も免疫療法で治療することが可能です。 しかし.免疫療法はすべての患者さんに適しているわけではありません。 薬物療法でコントロールできない喘息患者.β遮断薬を使用している患者.他の免疫疾患を合併している患者.精神機能障害.悪性腫瘍.重度の心血管障害.さらに5歳以下の小児や治療コンプライアンスが悪い患者は免疫療法に適さないとWang Fは強調しています。 治療方法 免疫療法は.患者さんがアレルギーを起こす抗原を見つけ.患者さんが耐えられる量から抗原を増量して投与することで行われます。 治療を成功させるためのポイントについて.F. Wangは.第一に適切な抗原（標準化ワクチン）を見つけること.第二に合理的な投与方法.最後に治療の総コースは通常3年以上であるべきだと強調しています。 いわゆる標準化ワクチンは.関連するすべてのアレルゲン性タンパク質を含むこと.主要なアレルゲン性タンパク質の含有量がワクチンのバッチ間で一致していること.および総力価がバッチ間で一致していることが必要です。 ワクチン調製が困難なため.現在臨床で使用できるのはダニ・アレルゲンに対するワクチン1種類のみである。 免疫療法の投与経路には.皮下免疫療法と非注射免疫療法があり.後者には舌下免疫療法.経口免疫療法.鼻腔内免疫療法.気管内免疫療法がある。 皮下免疫療法は.現在.最も一般的に用いられている臨床方法である。 皮下投与するワクチンの量は.徐々に増やしていきます。 初期治療は最低濃度である最小量から開始し.7～14日の間隔で段階的に増やし.2～4週間中断した場合は前回の半分以下の量で再開し.最大量に達した後は注射の間隔を4～6週間と徐々に延ばしていきます。 気をつけるべきこと 薬物治療と同様に.免疫療法にも副作用が出ることがあります。 人によっては.注射部位の直径4cm以上の腫れ.発赤.かゆみ.仮性包茎などの強い局所反応を起こすことがあり.その場合は.前回の許容量を繰り返すなどの対策をとることができると王Fは紹介しています。鼻炎.結膜炎.喘息.発疹などの合併症など.軽度の全身反応の場合は.注射量を2～3段階繰り下げることができ.重度の全身反応が起こった場合は.軽度の全身反応に加えて めまい.重度の喘息.舌や喉.手のひら.足の上下の灼熱感.かゆみ.熱感などの警戒症状がある場合.医師は治療を継続するかどうかを患者とともに評価し.継続する場合は注射を最小量から再開する必要があります。 免疫療法の重篤な副反応に対する蘇生薬としては.抗ヒスタミン薬.β2作動薬.ステロイド.エピネフリンなどがあり.副反応のグラデーションの違いに合わせて臨床対応を行うことになります。