一昨日.まだ生後18日のとてもかわいい赤ちゃんを見ました。大きな目.長いまつげ.赤い唇。ただ.顔の右側が左側より小さく.泣くと口角が左に傾いてしまうのが気になりました。 この赤ちゃんが「顔面神経麻痺」.西洋医学では「顔面神経炎」とも呼ばれる病気で.私たちにとっては全く不思議ではなく.臨床でもよく見られる病気だということは一目でわかりましたが.驚いたのは.それが新生児だったということです。 新生児が顔面神経麻痺を発症する確率は非常に低いです。 母親が病歴を尋ねると.「10日前にくしゃみと鼻水が出たが.風邪薬を飲んだら治った」とのことでした。 末梢性顔面神経炎は.ウイルス.虚血.自己免疫.血管のけいれんなどにより顔面神経が損傷を受け.その神経支配する運動線維の機能が制限された結果生じるものです。 急性期には超短波や赤外線を.回復期には電気鍼や鍼灸注射を使用すると非常に効果的です。 顔面神経麻痺は主に成人に発症するため.特に本人や親が顔面神経麻痺の場合.発症年齢が若年化していることから注意が必要な病気です。 特に.感情の安定を保ち.顔の痙攣を防ぐために患部の表情筋をリラックスさせることが重要です。 小さな子どものこの状態を防ぐには.どうしたらいいのでしょうか？ まず.部屋の換気を定期的に行い.赤ちゃんが風に当たらないようにする必要があります。 次に.赤ちゃんの衣類や毛布を定期的に乾燥させることです。 第三に.赤ちゃんの授乳や調理器具の衛生に気を配り.授乳前に毎回消毒することです。 そうすることで.子どもたちはより健やかに成長することができるのです。