病因は不明です。毛包の周囲にリンパ球の浸潤があり.他の自己免疫疾患（白斑.アトピー性皮膚炎など）と合併することもあるため.現在では発症に自己免疫の病態があるのではないかと考えられています。遺伝的な質も重要な要素であり.HLA II型との関連が考えられ.25％の症例で家族歴があるとされています。さらに.神経外傷.精神異常.感染性病変.内分泌疾患などと関連する可能性もあります。
臨床症状
どの年齢でも発症しますが.若年成人に多く.男女の発症率に大きな差はありません。病変は円形または楕円形の非瘢痕性脱毛症として現れ.禿げの縁にはしばしば「感嘆符」のような毛が見えます。全身またはほぼ全身の脱毛を円形脱毛症と呼びます。体毛を含む全身の毛髪が失われた場合は.普遍的な脱毛症と呼ばれます。また.匍匐性脱毛もみられます。患部の皮膚は.毛がないこと以外は異常がありません。
爪の異常が見られることもあり.最も多いのは爪の陥没で.爪がもろくなったり.爪がはがれたり.前爪が出たりすることもあります。また.眼球白内障.ダウン症.甲状腺疾患.白斑を合併することもあります。
鑑別診断
白癬.瘢痕性脱毛症.牽引性脱毛症.梅毒性脱毛症.男性型脱毛症との鑑別が必要です。
治療法
一般的なハゲは.ほとんどが自然治癒する傾向にありますが.少数ながら繰り返し発症するケースもあり.治療は困難です。しかし.薄毛治療には多くの治療法があり.それらを組み合わせて治療することができます。
1.外用薬
（1）ミノキシジル5％クリームや溶剤.1日1～2回塗布.血管拡張作用が関係すると思われます。
(2)アンスラリン0.5％～1％軟膏またはクリーム.主な刺激剤である。1日1～数回.軽度の局所皮膚炎を起こす程度に局所的に塗布される。
(3)接触型感作性物質ジフェニルシクロプロペノン（DCP）が最もよく使用される。
（4）グルココルチコイド強いホルモン外用剤または封入剤。0.05%デキサメタゾン.外用50%ジメチルスルホキシド溶液はクリームなどより効果があることが多い。
2.内服薬
（1）グルココルチコイド系薬剤
プレドニンを内服し.数週間後に徐々に減量し.その後少量で6ヶ月間維持します。グルココルチコステロイドは有効ですが.副作用が多く.中止しても再発しやすいので.従来の治療法としては用いられません。しかし.急性期のハゲに対しては.全ハゲや全身のハゲを進行させないために試みることは可能です。
(2) シクロスポリン 治療期間は6〜12ヶ月です。効果がある場合もありますが.4ヶ月経っても効果がない場合は中止することもあります。
(3)チモペンチン 3週間筋肉内注射をします。
(4) 血管拡張剤 ナイアシンを経口投与する。
3.局所注射法
グルココルチコイドの局所注射は.円形脱毛症患者の脱毛範囲が狭い場合や.美容上重要な部位（眉毛など）に適しています。脱毛の継続的な拡大を抑制するために.脱毛部位またはその周辺部に直接注入することができます。局所的な皮膚萎縮や陥没を起こさないように注意する必要があります。
4.神経閉塞療法
神経を閉じた後.その神経が通っている部分の皮膚の温度が上昇し.毛髪の再生が促進される。