小児の眼科手術の多くは全身麻酔で行われ.麻酔は私たち小児眼科医の仕事と密接に関係していると言ってよいでしょう。 保護者の方に手術の説明をすると必ず聞かれるのが.”麻酔は危険なのか？”ということです。 “この麻酔は子供の脳に影響を与え.後にIQが低下するのでしょうか？” ここでは.手術前のご両親の不安を解消するために.現在小児病院でよく使用されている麻酔の種類を簡単にご紹介します。 麻酔の第一歩は.赤ちゃんにマスクをつけて.匂いのある麻酔ガスを嗅がせることです。 このセボフルランという麻酔薬は.吸入麻酔の画期的な薬剤として知られており.小児の全身麻酔にも安全で痛みを感じさせない。 赤ちゃんは次第に気を失い.何も感じなくなる。 この時点で.麻酔科医は静脈へのアクセスを確立し.赤ちゃんが手術中も十分な酸素を確保できるように挿管します。 麻酔導入の第一段階が完了し.赤ちゃんが恐怖や痛みでもがくことがない。 その後.眼科医が処置を行う間.赤ちゃんを眠気のある麻酔状態に維持するための薬を投与します。 手術中は.赤ちゃんの循環.呼吸.血液中の酸素濃度などを細かくチェックし.とても安全です。 処置が終わると.麻酔医が薬の投与をやめ.赤ちゃんは麻酔から覚醒します。 このタイプの麻酔は吸入により投与され.薬の代謝が非常に早いのが特徴です。 薬を止めた後.赤ちゃんはすぐに麻酔から覚めます。 多くの親御さんが心配されるのは.使用する麻酔薬が赤ちゃんの脳にダメージを与えないかどうかということです。 その答えは.現在使われている麻酔薬は脳の発達に影響を与えないからです。 麻酔のリスクは.手術中に酸素不足になった場合.脳神経系にダメージを与えることです。人間の脳は酸素の必要性に非常に敏感で.特に子供の場合.酸素不足が続くと.何らかの不可逆的なダメージを受ける可能性があります。 実際.現在では麻酔の技術は非常に発達しており.手術中は綿密にモニターされているので.このような麻酔事故の可能性はほとんどありません。 ご両親が気をつけなければならないのは.手術前に必要な絶食をしておかないと.麻酔中の嘔吐による誤嚥が危険であるということです。 保護者の皆様には.麻酔を科学的に理解し.麻酔への恐怖心からお子様の手術を遅らせることがないよう.お願いいたします。