小細胞肺癌の多くは肺の中心部、すなわち気管支や縦隔の近く、肺門の周囲に発生し、境界が不明瞭で形態が不規則で、比較的急速に増殖する。
小細胞肺癌は肺に発生する悪性腫瘍であり、画像所見は通常、毛状ガラス型または混合密度型であり、増殖速度が速く、その多くは肺の中心部に集中し、時折外側にバリがみられ、小葉状の腫瘤である。 転移は患者の約2/3に起こり、転移部位としては鎖骨上窩リンパ節、後腹膜リンパ節、肝臓、骨、副腎、脳などが一般的である。
小細胞肺癌患者は、病状を長引かせないように、通常の病院を受診し、適時に診察を受け、関連検査を受け、早期発見、早期診断、医師の指導のもと標準的な治療を受けることを勧める。