乾燥.痛み.嗄声.異物感.灼熱感.慢性咳嗽などの症状で耳鼻科を受診し.「慢性咽頭炎」「慢性喉頭炎」と診断された経験をお持ちの患者様も多いかと思います。 患者さんは.様々な検査の結果.喉の粘膜のうっ血や腫れ.リンパ濾胞の過形成などを指摘されて「慢性咽頭炎」「慢性喉頭炎」と診断され.いわゆる咽頭炎薬や抗炎症薬を大量に服用し.レーザーやいわゆるプラズマ手術を受けても大きな効果が出ないことが多いのです。 信じられないかもしれませんが.実はこの患者さんの約8割が「逆流性咽頭炎」なのです。 喉の焼けるような痛み.酸の逆流.胸焼け.胃痛.腹部膨満感などの明らかな消化器症状がないのに.どうして逆流性咽頭炎と診断されるのですかと聞かれることがありますが.実は逆流性疾患の患者さんの中には明らかな逆流症状がない.あるいは日中は逆流症状がなく夜間の睡眠時のみ逆流がある.いわゆる見えない逆流というものがあって誤診の原因になっているのです。 患者さんの中には.胃カメラ時に逆流を観察しない方もいらっしゃいます。 医師が知識を持たなかったり.丁寧な問診をして胃酸過多の手がかりを求めなければ.誤診・誤診は避けられません。 では.逆流性食道炎はどうして起こるのかというと.通常であれば.食道から胃の入り口である心膜に食べ物が入ると.心膜括約筋が閉じて.食べ物や胃酸などの胃内容物が食道以上に逆流しないことが分かっています。 様々な原因で食道下部や心膜括約筋が緩むと.この一方通行の弁の効果が弱まったり消失したりして.胃の内容物が食道や喉にまで逆流し.局所粘膜を刺激して上記のような喉の違和感が生じ.胃機能障害などが重なっていたり食後に横になると.喉への酸逆流の機会が大幅に増えて症状が顕著になります。 したがって.慢性咽頭炎が持続・再発する患者さんについては.呼吸器内科や循環器内科を受診して喘息などのアレルギー性過敏症や冠動脈疾患などの心筋虚血性疾患を除外するとともに.逆流性咽頭炎の可能性を医師・患者ともに認識して.消化器内科で胃カメラによる診断確定と適切な治療が必要であります。 現在.主な治療薬はエソメプラゾールやオメプラゾールなどのプロトンポンプ阻害薬.あるいは胃運動改善薬で.胃酸を抑え.胃排出を促進し.逆流をコントロールします。6～8週間の継続投与が推奨され.明らかな逆流症状がなくても.疑わしいケースでは試験的に治療することがあります。 また.喫煙や飲酒をやめる.刺激の強い食べ物や飲み物をとらない.夕食の量を減らす.就寝の2時間前に食事をしない.ベッドの頭を高くする.肩に高い枕を置くなど.悪い生活習慣を正すことも大切です。積極的な治療と心理的サポートで.満足のいく結果が得られると考えられています。