老年期は「最も美しいのは赤い夕焼け…」と歌われるように人生の黄金期であるが.多くの病気が発生しやすく.リスクが高い時期でもある。
工業化と人口動態の発展に伴い.中国は高齢化社会に突入した。
2005年には.中国の60歳以上の人口は1億4,400万人に達し.全人口の11％を占めるようになりました。
この割合は今後.徐々に増えていくでしょう。
高齢になっても健康を維持できれば.個人にとっても家族にとっても社会にとっても喜ばしいことです。 多くの人は.年をとれば耳が遠くなるのは当たり前と考え.内臓が衰えて耳が聞こえなくなるのは当たり前と思っている。
実は.これは正しいことではありません。
私たちの体は加齢とともに変化を繰り返し.徐々に機能が低下していきますが.その低下幅は一定の範囲に収まっていきます。
高齢者の多くは.聴力の急激な変化を深刻に受け止めていませんが.突発性難聴に十分な注意を払わないと.深刻な事態に陥り.命にかかわることさえあります。
高齢者の突発性難聴の原因はさまざまなので.いくつかの短い物語を見て.高齢者に起こることを理解しましょう。 ストーリー1：王様は70歳で.普段は健康な方です。
外耳道が水でふさがれています。
専用の目薬を差し上げたら.3日後に耳の中がきれいになって.急に元気になりました。 ストーリー2：最後に彼に会ってから半年以上経ちます。
2日前にまた右耳が急に聞こえなくなったとのことで.前回の経験からやはり耳垢栓塞と思い.家庭の事情で数日来院が遅れました。
外耳道に少量の耳垢があり.それを除去したところ.ワンはまだ聞き取れない感じでした。
聴力検査の結果.神経性難聴であることがわかった。
突発性感音難聴」と診断し.1週間点滴で治療したところ.聴力はかなり回復した。
しかし.すぐに受診しなかったため.聴力は完全には回復せず.残念な結果となりました。 ストーリー3：趙さんは65歳で.普段から「三高」（高血圧.高血糖.高血中脂質）で.体調が良くない。
降圧剤は飲みたいときは飲むが.飲みたくないときは飲まないそうだ。
1週間前.めまいと耳鳴りが常にあり.左耳の聴力も明らかに落ちていたが.深刻に考えずに続け.運動のための山登りにもこだわった。
2日前.耳の奥がすごく悪いと感じ.受診されました。
関連検査をしたところ.血圧が不安定で.重度の高血圧と糖尿病があり.左耳は重度の感音性難聴であることがわかりました。
急性難聴の点滴を処方し.神経科を受診すること.血圧.血糖.血液脂質のコントロールをしっかり行い.危険を避けるために近日中に登山を控えるようにとアドバイスしました。
彼女はあまり素直ではなく.すぐに検診に行くこともなく.相変わらず週に2～3回は登山をしていました。
点滴の途中でまためまいが起こり.最初は薬のせいかと思い.かなり怒って私のところに聞きに来たそうです。
血圧を測ってもらうと220/110mmHgに達しており.すぐに内科を受診して血圧をコントロールし.適切な神経学的検査を受けるようにとアドバイスされました。
迅速な治療の結果.血圧と血糖値はコントロールされ.頭部CTでは新旧のラクナ型脳梗塞が確認されました。
それでも適時の治療であったため.重篤な脳血管障害の後遺症に至ることはなく.聴力も回復した。
この事件後.趙さんの母親は非常に怖がり.健康に対する理解と治療への協力が格段に良くなった。 医師の解説：外耳道の耳垢封入は高齢者に多く.自分では対処できない。
漢方では「耳は全身の静脈が集まる場所」とされています。
突発性難聴は.内耳の感音性障害が現れたもので.内耳や肝臓・腎臓など全身の多くの臓器の虚血・低酸素が関係している可能性があります。
突発性難聴の治療は非常に時間的制約があり.早ければ早いほどよく.遅ければ遅いほどよい。
突発性難聴を当然と思わずに.適時に検査と治療を受けることが大切です。
私はこれまで.突発性難聴を発症してそのまま放置し.ひどい耳鳴りや難聴になってしまった高齢者の方にたくさんお会いしてきました。
血圧.血糖値.血中脂質の問題を抱える高齢者も多く.心血管や脳血管の問題を伴うことも少なくありません。
高齢者の中には.これらの病気に対して.戦略的侮蔑や戦術的無視の態度をとり.病気を進行させ.しばしば耳が聞こえないかのように医師の指示を聞く人がいるが.この考えは病気そのものより危険である。
高齢者の中には.健康や運動について一方的に理解し.自分の状態を軽視して.血圧が高いのに.登山や水泳.ランニングなどの運動に固執する人がいるが.これは逆効果で危険である。
内耳への血液供給は.椎骨脳底動脈系の枝の一つである前下小脳動脈から行われる。
循環器系の問題では.末梢の血管や臓器が影響を受けることが多いのです。
例えば.突然の耳の聞こえにくさは.心血管系疾患の前兆や合併症である可能性があり.警戒すべきです。
高齢者の突発性難聴には様々な原因が考えられ.自分で特定・診断するのは難しいので.鵜呑みにしない方がよいでしょう。
無視すると命にかかわることもあるので.症状が遅れてもいいように.早めに病院に行って確認することが大切です。
高」の病歴がある人は.その点を考慮することが大切です。