2015年の世界がんデーのテーマは「がんの予防と制御の目標は遠くない」であり.健康的なライフスタイルの確立.早期診断と治療.効果的な治療の確保.患者の生存率の最大化治療を通じて.がんの早期発見.診断.治療を徐々に実現していくことを提唱しています。 このキャンペーンは.健康的なライフスタイルの確立.早期診断と治療.効果的な治療の確保.患者の生存率の最大化を通じて.がんの予防と制御の発展を推進することを目的としています。 がんは実際にどのように人を殺すのか？ 人々ががんを話題にする主な理由は.その死亡率の高さです。 しかし.実際にがんがどのように患者さんを殺すかというと.多くの人は言い出せないかもしれません。 なぜ.腫瘍が非常に大きく.手術をしても大丈夫な人がいるのに.腫瘍が見えないのに患者さんが亡くなってしまうのか。 まず.がんの重症度と腫瘍の大きさには相関関係がありません。 2012年にベトナムの有名な男性.グエン・デュイ・ハイさんがいましたが.彼は4歳から腫瘍ができ始め.30歳になる頃には右足の腫瘍が180キロという驚異的な大きさにまでなっていました。 その26年間.彼は徐々に運動能力を失っていったが.不思議なことに他の症状はあまりなく.手術後も比較的普通の顔をしていたという。 この腫瘍は恐ろしいように見えますが.重要な内臓になければ.実は生命への危険性は比較的低いのです。 悪性であればここまで大きくなる可能性はないので.この巨大な腫瘍はほぼ間違いなく良性です。 良性腫瘍と悪性腫瘍の違いは何ですか？ –転移があるかないかです。 良性腫瘍は転移せず.「釘を刺す」ようなものなので.腫瘍そのものを手術で取り除けば基本的に治ります。 悪性腫瘍は.大きさに関係なく.血液系.リンパ系.あるいは全身の他の臓器に転移しています。 多くのがん（乳がんなど）は.まずリンパ節に転移し.リンパ系をたどって他の臓器に転移することが多いので.臨床では腫瘍の患者さんにリンパ節吸引を行うことが多いです。 リンパ節に腫瘍細胞がなければ.患者さんはリスクが低く.化学療法や放射線療法で病気をコントロールできることが多いです。 では.実際にがんはどのように死んでいくのでしょうか？ まず.患者さんはそれぞれ異なり.最終的な死因も異なるため.この質問に対する明確な答えはありません。 しかし.一般論として.多くの場合.特定の臓器の臓器不全.あるいは全身不全が関係していると考えられます。 例えば.脳腫瘍は重要な神経を圧迫して死に至ることが多く.肺がんは成長して肺の空間を埋め尽くし.酸素交換が著しく低下して最終的に死に至る.白血病は正常な血液細胞の枯渇によって全身の低酸素と栄養不足に至るなど.悪性かどうかにかかわらず.腫瘍は成長し過ぎて重要な臓器を圧迫することがある。 腫瘍が転移するとN個の腫瘍になり.当然危険性が増すというのが一つの理由ですが.もう一つの理由は.転移先が非常に重要な場所にあることが多く.致命的なのは脳転移.肺転移.骨転移.肝転移となります。 この3つの場所にはもう一つ共通点があり.臓器の重要性から手術は非常に保存的であることが多く.腫瘍を完全に取り除くことは困難です。 ですから.早期に発見された乳がんは.通常は乳房を切除する手術で問題なく.何十年も普通に生きていけますが.乳がんが肺や脳に転移している場合は.肺や脳をすべて切除することができないため.治療が非常に難しくなります。 ですから.ご自身はもちろん.ご両親も毎年定期的に病院に行って検診を受け.数カ月でも早く発見することが大切で.何十年も長く生きられるかもしれません。 がんによる死は.ある臓器の故障ではなく.あるシステムの故障が原因であることもあります。 多くのがんは.その理由はまだ解明されていませんが.急激な体重減少や筋肉や脂肪の減少を引き起こし.悪液質と呼ばれる過程を経ます。 このプロセスは治療法がなく.患者さんがいくら食事やタンパク質を摂っても不可逆的なものです。 筋肉や脂肪は全身のエネルギー供給や内分泌の調節に不可欠であるため.患者はやがて全身不全に陥ってしまう。 例えば.国民的アイコンのスティーブ・ジョブズは.膵臓癌と診断された後.お金を背負って8年間生き抜いたのですから.小さな奇跡ではありませんが.彼のビフォーアフターの写真をよく見ると.ほとんど筋肉と脂肪を失っていることがよくわかります。 最後は呼吸不全で亡くなりました。