小児期の慢性咳嗽の診断はあまり容易ではなく.詳細な病歴.家族歴.慎重で綿密な身体検査が必要です。 小児の慢性咳嗽の原因となる一般的な疾患とその臨床症状を理解していれば.症状や徴候.必要な臨床検査から原因を判断しやすく.より効果的な予防と治療が可能になります。 臨床データによると.小児の慢性咳嗽の原因は以下の10種類に分類されることが分かっています。
1.気管支喘息
小児の慢性咳嗽の原因として最も多く.特に「上気道炎」「気管支炎」「肺炎」と診断されやすく.抗菌薬やホルモン剤.痰切り.鎮咳剤を多用したり.入院を繰り返したりすることが多いようです。 抗菌薬.ホルモン剤.痰.咳などの薬を使用したり.入院を繰り返した場合。
2.点鼻薬後症候群
風邪や鼻炎.副鼻腔炎などの上気道感染症により.鼻汁が後鼻道から後咽頭壁に流れ込み.後咽頭を刺激する反射性の咳嗽である。 痰を伴う.あるいは伴わない慢性的な咳が特徴で.夜間や早朝に強くなります。 同時に.鼻づまり.咽頭後壁に何かが垂れているような感じがあり.頻繁に咽頭をきれいにする必要があります。 鼻炎の病歴や上記の特徴的な症状に加えて.咽頭の検査や中咽頭からの粘液や膿性の分泌物の有無が診断の助けになります。 治療のポイントは.炎症を抑え.鼻の病変をなくすことであり.そうすれば咳の症状もなくなります。
3.咳嗽型喘息（CVA)
乾いた咳だけが症状の気管支喘息の特殊なタイプ。 臨床的特徴：就学前および学童期に多い；4週間以上の持続的な咳.夜間および/または早朝に発生.運動や冷たい空気で悪化する；感染の兆候または長期の抗生物質治療の失敗がない；気管支拡張薬で咳の症状が著しく緩和される；肺の換気が正常；気道過活動を示す気管支興奮テスト；アレルギー疾患の既往（投薬/疾患の家族歴）；アレルゲンテストが陽性である 他の疾患による慢性咳嗽を除く。
4.アレルギー性咳嗽（がいそう）(AC)
臨床的には.喘鳴や呼吸困難を伴わない乾いた咳.正常な気道反応性.正常な胸部X線を特徴とする特発性アレルギー疾患で.喘息には移行しないが.他のアレルギー疾患を伴うことがある。 治療はグルココルチコイドと抗アレルギー剤に基づき.気管支抑制剤は使用しない。
5.好酸球性気管支炎
喘息を伴わず.気道反応性の亢進もなく.気管支拡張剤が無効で.グルココルチコイドが有効な慢性咳嗽性疾患です。 痰を伴う.または伴わない乾性咳嗽で.喘鳴はなく.痰や血液中の好酸球が増加することが特徴である。 治療の原則は.アレルギー性咳嗽と同じです。
6.胃・食道逆流症
胃食道逆流症は.胃の内容物が頻繁に食道に逆流することにより.のどを刺激し.喘鳴や発作性呼吸困難などの気道過敏性症状を繰り返す空咳を引き起こします。 また.酸逆流.噯気.嘔吐.胸やけなどの胃腸症状にも悩まされます。 診断は.酸逆流と胸焼けに先行または随伴する喘鳴の存在に依存し.24時間食道PHモニタリングの陽性と実験的制酸剤治療の有効性によって両者を結びつけるものである。 治療のポイントは逆流防止で.逆流が減るとその咳の症状は軽減され.特に抗喘息薬を服用する必要はありません。
7）気管・気管支の異物混入
4歳以下の子供に多い異物混入。 子供は活発で好奇心旺盛.大食漢なので.誤って吸い込むことで気管支異物が発生しやすいのです。 通常.異物の誤嚥と突然の窒息の病歴が検出され.その後.慢性的な咳が続くことがあります。 治療のポイントは.気道から異物を取り除くことです。
8.結核
小児は肺結核.気管支内結核のリスクが高く.しばしば慢性的な咳を主症状とし.微熱.寝汗.衰弱などの結核中毒の症状を伴うことがあります。 抗結核化学療法が治療のカギを握る。
9.感染性咳嗽
感染性咳嗽とは.呼吸器系のウイルスやクラミジア.マイコプラズマに感染した後に起こる慢性の咳のことです。 感染性咳嗽は主に5歳以下の小児にみられ.その発生率は5〜8％であり.決して珍しいものではありません。 臨床的には.咳が出る前に発熱.咽頭痛.鼻水などの上気道感染症の症状があり.これらの症状が消失した後も.最長で4週間以上咳が持続することが特徴です。 治療の鍵は.グルココルチコイドの効果を高めた咳止めの投与です。
10.心因性咳嗽（しんいんせいがいそう
主に学童期に見られ.上気道感染後に発症します。 遊びや睡眠時には咳が減ったりなくなったりしますが.静かになると咳が出るのが特徴で.大きくきつい咳をし.精神的な不幸や親の叱責で悪化することが多いようです。 心理的なサポートやカウンセリングは.咳の他の原因が除外された後に.症状を緩和するのに役立ちます。