健康で聡明な子供の誕生は.間違いなく両親とその愛する人々に計り知れない喜びと幸福をもたらすでしょう。しかし.万が一.子供が聴覚スクリーニング検査に不合格だった場合.両親は不幸と不安のどん底に突き落とされ.どうしたらいいのかわからなくなるでしょう。 科学的な見地から.不安の後に落ち着いて.事実とどう向き合うかを考えることが大切です。まず.乳幼児の聴覚検査は交絡因子が多く.評価は非常に複雑な問題です。
検査と分析を繰り返し.判断するプロセスを必要とすることが多いのです。
そのため.多くの大病院の専門医の助言を仰ぐことが重要です。 強調したいのは.聴覚スクリーニング検査の結果だけで.急いで補聴器や人工内耳を装着すると.取り返しのつかない.子どもの一生を左右するような失敗をする危険性があるということです。 では.どうすれば合理的に.客観的に分析し.正しい治療ができるのでしょうか。 まず.そのお子さんが聴覚に障害があるのか.どの程度なのかを分析することが大切です。
まもなく言語発達の重要な時期に入りますので.できるだけ早く専門の病院で.聴性脳幹電位.多周波定常誘発反応.耳音響放射.鼓膜像.線条体筋反射などの客観的な聴力を調べ.現在の聴力状態を確認することが必要です。 次に.いくつかの検査を経て最終的に難聴と診断された場合.必ずしも先天性難聴や遺伝性難聴とは限りません。
関連する専門医からさらにアドバイスを受けることが重要です。
耳鼻咽喉科・聴覚科は非常に厳格な科学であり.この科学に携わる人々は.異なる教育背景.異なる診療経験.異なる学術的観点.異なる医学的専門性を持っており.小児の聴覚を検査・分析することの難しさから.診断や治療に関して異なる意見を持つことは珍しいことではありません。
古今東西.医学の世界には常に異なる学問的視点が存在します。
ですから.正規の病院や資格のある病院の上級医のさまざまな意見を聞き.自分なりに比較と考察を繰り返しながら.最も信頼できる病院と医師を見つけることが.最良の選択となるのです。 第三に.母親が何らかの理由で妊娠中に栄養失調になったり.鉄欠乏性貧血になったりして.新生児が最初の聴覚スクリーニング検査に合格しない場合は.まず鉄欠乏性難聴の可能性を考える必要があります（鉄欠乏性難聴は内耳組織の鉄欠乏症で.現在感音難聴では唯一.原因に対する適切な治療で完全に回復するか.程度の差こそあれ改善することが可能な病気です）。
男女を問わず3歳未満の乳幼児は.鉄欠乏性難聴や鉄欠乏性難聴になるリスクが高いと言われています。 第四に.鉄欠乏性難聴が否定された場合.先天性難聴や遺伝性難聴を除外するために一連の検査が必要である。
先天性難聴や遺伝性難聴の診断には.難聴の遺伝子スクリーニングが重要な参考となる。
例えば.大前庭水管症候群の患者さんのSLC26A4遺伝子はPDS遺伝子として知られており.PDSの全塩基配列スキャンは大前庭水管症候群の診断を分析する客観的指標として利用できます。さらに.GJB2遺伝子は我が国で最も多い難聴原因遺伝子と考えられており.GJB2遺伝子が陽性であるお子さんは.先天的または遺伝的難聴を考慮する必要があります。 最後に.お子様が重度の聴覚障害と診断された場合.まずは原因を突き止め.その原因を早急に治療することが大切です。
お子様の聴覚障害の原因を治療するにしても.補聴器や人工内耳を選択するにしても.ほとんどのお子様の聴覚リハビリテーションには比較的長い時間がかかります（通常は年単位で測定されますが.早期治療により早期の回復が可能なケースも少なくありません）。
ご両親は.このことを覚悟しておく必要があります。