脳神経外科では頭痛に遭遇することが少なくありませんが.多くの頭痛は慢性的なもので.通常は鎮痛剤の内服でコントロールできますが.致命的な頭痛が隠されている脳神経外科疾患の一つに動脈瘤破裂によるクモ膜下出血が挙げられます。 なぜくも膜下出血で致命的な頭痛が起こるのか？ これには.その原因が大きく関係しています。 くも膜下腔は髄膜と硬膜の間にある潜在的な空洞なので.ここに出血がたまると.血液やその分解産物が髄膜に強い刺激を与え.さらに出血による頭蓋内圧の上昇が頭痛をさらに悪化させることになるのです。 -一生のうちで最も辛い痛み。 そのため.痛みに耐えられないだけでなく.動脈瘤が最長の原因であるため.動脈出血が起こり.破裂して出血すると.出血が激しく.病院に着く前に呼吸が止まってしまう人も少なくないという致命的な病気なのです。 動脈瘤ってなんだっけ？ 人体の血管を車のタイヤに例えると.特に細い部分が膨らんでいて.この膨らみが破れると.中の血液がクモ膜下空間に圧力をかけて充満し.タイヤの空気が確実に漏れてしまうのです。 出血の原因がわかった以上.くも膜下出血の原因を積極的に探すことが重要で.血管病変であるため.血管造影検査を行うことが原因究明に最も有効な方法です。 血管造影は.病変の位置や大きさを明らかにするだけでなく.その後の治療の基礎となるものです。 しかし.脳動脈瘤を治療しない限り.いつ頭の中に時限爆弾があるのと同じように.患者さんの命が危険にさらされることになるのです。 動脈瘤の原因が特定されると.先ほどの例えと同じ原理で.破裂した血管を補修する.つまりタイヤのパッチのような役割を果たすインターベンション治療と.動脈瘤の治療があります。 この方法は.比較的非侵襲的な方法です。 もう一つは.頭蓋骨を開いて破裂した血管を探し出し.破裂部分をクランプして閉じる方法です。 手術後.多くの人が「治療後に再発しないか」と質問します。 やはり例えるなら.タイヤを修理した後は元のタイヤではないので.確かに一定の再発率はありますが.開頭手術に比べればインターベンションの再発率は少し高くなります。 そのため.術後は定期的に脳血管造影を見直す必要があります。 したがって.脳外科手術による致命的な頭痛には.できる限り注意を払う必要があります。