硬性下疳の外観は、赤い斑状の発疹または丘疹、硬い感触、わずかに陥凹した中心部、わずかに隆起した周辺部および明瞭な境界によって特徴づけられ、これらは絶えず変化することがある。 下疳は第1期梅毒の主症状であり、外観はより変化しやすい。 一般的に下疳は、男性では陰茎と亀頭、女性では陰唇と肛門周囲にできる赤みがかった小さな発疹や丘疹として始まります。 その後、下疳は硬く、境界明瞭な、円形または楕円形の赤い発疹となる。 硬い下疳は中心部がやや陥凹し、無痛性の潰瘍やびらんを伴うが、周辺部はやや隆起し、表面は血漿分泌物で覆われることもある。 通常、治療を受けていない下疳は3～4週間持続し、治療を受けている場合は1～2週間で下疳は治まるが、局所に色素沈着や瘢痕が残ることがある。 梅毒は、主に梅毒スピロヘータの感染によって引き起こされる慢性の全身性性感染症（STD）である。 下疳の有無を検査された患者は、治療を遅らせることのないよう、積極的に医師の治療に協力する必要がある。