下疳の原因および臨床症状は毛包炎とは異なる。
下疳は第1期梅毒の典型的な臨床症状であり、通常、外性器、肛門、直腸および膣にみられる。
典型的な下疳は通常、直径約1～2cmの潰瘍で、潰瘍の周囲および底部に著明な浮腫があり、触ると硬い。 下疳の周囲には、しばしば目に見える滲出液がみられる。
毛包炎は、主に細菌感染によって引き起こされる炎症性疾患で、最初は赤みを帯びた丘疹を呈し、次第に丘疹性膿疱に進展し、孤立性、散在性で、通常、触ると痛みを伴う。 毛深い部位に発生することが多く、その発疹は時に互いに融合し、治癒後も小さな禿頭が残ることがある。
一般の人々には専門的な医学知識がないため、この病気を正確に判断することができないので、不快感がある場合は、症状を長引かせないためにも、速やかに医師の診断を受けることを薦める。