気管支炎.肺気腫.慢性閉塞性肺疾患などの医学的名称に戸惑う患者さんも多いようです。 よく聞かれることなので.ここで説明して理解してもらうことが重要だと考えています。 成都中医薬大学附属病院呼吸器科の何承志は.病名や名称は人間自身がつけるものであることを知るべきだと思っています。 この病気自体には病名がない。 私たちの理解が進むにつれて.病名が変わることは十分にあり得ることです。 病名の命名が始まった当初は.その名前を聞いただけでその病気の主な特徴をイメージしてもらうことが主な目的であった。 例えば.「高血圧症」という病名は.今や一般的な病気となり.血圧が正常値を超えている患者さんをすぐにイメージさせます。 しかし.医療関係者はこれに満足せず.原因の観点から「一次性高血圧」と「二次性高血圧」を区別しています。 以下はその一例です。 1.慢性気管支炎。 慢性気管支炎の略です。 慢性気管支炎は.気管.気管支粘膜および周辺組織の慢性的な非特異的な炎症である。 主な臨床症状は咳と痰で.発症は1年に3ヶ月.2年以上続きます。 その他.咳.咳払い.喘鳴を症状とする疾患（結核.じん肺.肺膿瘍.心臓病.心不全.気管支拡張症.気管支喘息.慢性鼻咽頭炎.食道逆流症候群など）は除きます。 これは時間を指摘するだけで.何が原因かは含まれないので.コンセプトとしてはかなり粗雑で一般的なものとなっています。 2.肺気腫。 この名前は.中国の人々によく知られている。 実際には.病理解剖学的な名称と思われ.一般的な言葉の肺気腫は.老人性肺気腫.代償性肺気腫.間質性肺気腫.巣状肺気腫.傍中心性肺気腫.閉塞性肺気腫に加えて.慢性閉塞性肺気腫を指すことがほとんどである。 肺気腫は.末端細気管支の遠位端にある気道（呼吸細気管支.肺胞管.肺胞嚢.肺胞）が低弾性.高膨張.膨張して肺量が増加した状態.または気道壁の破壊を伴う病態である。 現在では.臨床診断名として「肺気腫」が使われることは少なくなっています。 3.慢性閉塞性肺疾患（COPD）。 COPDは.一般的な予防・治療可能な持続性.進行性.不完全可逆性の気流制限疾患で.有害な粒子やガスに対する気道や肺の慢性炎症反応を伴うことが多く.急性増悪や併存疾患が病気の重症度に影響を及ぼします。 基本的には気道の慢性炎症性疾患である。 COPDは.完全に可逆的ではなく.徐々に進行する気流制限によって特徴付けられ.タバコの煙などの有害なガスや粒子に対する肺の異常な炎症反応と関連しています。 喫煙や屋内外の大気汚染の危険因子を持つ慢性咳嗽患者では.肺機能検査を行って気流制限の有無を判断する。 気流制限があり.既知の気流制限の原因から除外できる場合にCOPDと診断する。 慢性気管支炎や肺気腫と非常に深い関連があり.過去にはCOPDは気流制限を伴う慢性気管支炎や肺気腫とみなされることが多く見られた。 かつてCOPDは.気流制限を伴う慢性気管支炎や肺気腫とみなされることが多く.例えば.1997年の中国のCOPD診断・管理ガイドライン案では.「COPDは気流障害を特徴とする慢性気管支炎または肺気腫で.徐々に進行するが一部可逆的で.気道過敏性を伴うことがある」と記載されています。 しかし.認知度の向上.特に標準化された肺機能検査の普及により.慢性的な咳や痰が気流制限に先行することが多く.咳や痰のある患者さんがすべてCOPDになるわけではないことが明らかになり.COPDの定義に慢性気管支炎や肺気腫を含めなくなったのです。 また.肺機能検査で気流制限があり.完全に元に戻らない場合にのみCOPDと診断され.気流制限のない「慢性気管支炎」や「肺気腫」だけの場合はCOPDと診断されないことを明確にしています。 つまり.慢性気管支炎はCOPDの最も多い原因ですが.慢性気管支炎がすべてCOPDになるわけではなく.気流制限のない慢性気管支炎や肺気腫はCOPDではありません。 4.気管支喘息。 慢性気管支炎.肺気腫.COPD.喘息などは.いずれも慢性の咳.痰.息切れを主症状とすることがあります。 医療関係者以外には最も分かりにくいだけでなく.実は多くの医療関係者にも簡単に見分けがつかないのです。 共通しているのは.気道の慢性炎症性疾患であることだ。 慢性炎症がタバコなどの刺激性の煙や有害粒子によって引き起こされるのに対し.喘息ではアレルゲンによって引き起こされるのは.炎症のメカニズムに他なりません。 COPDの肺機能検査における気流制限は.気管支拡張薬を服用しても完全には元に戻らないが.喘息の気流制限は完全に元に戻る。 患者さんによっては.喘息とCOPDが共存している場合もあります。 病歴と肺機能検査が.診断と鑑別に役立ちます。 以前は喘息と明確に診断されていた患者が.現在不可逆的な気流制限を有する場合.不可逆的な気流制限は気道リモデリングによるものかもしれないので.「気管支喘息」と診断されることがあります。 同様に.それまでの喘息に加えて喫煙や有害ガスの吸入を行い.COPDと同様の気道炎症を示して不可逆的な気流制限を発症した喘息の患者さんは.COPDを合併した喘息と診断されることもあります。 結論として.喘息とCOPDの関係は複雑で.臨床的に同定することが容易でない場合もあります。 しかし.両者には共通する部分も多くあります。 医学の進歩に伴い.この用語は必ず適応されるでしょう。