数ヶ月前.省衛生局の選抜試験で.私のドイツ交換留学がついに実現した。 安徽省の第一陣としてドイツに派遣され.ドイツと中国の医師交流プログラムに参加することになったのだ。まるで青春を取り戻したかのように.私たちはとっくに「中年」の年齢を超え.理想を抱いて海を渡り.信頼のそれぞれの病院を背負っている。 見知らぬ人 – 好奇心 – 収穫 – 喜び 10時間以上の長いフライトの後.私たちの飛行機はフランクフルト国際空港に着陸し.わずか数時間後.私たちは合意された受け入れ病院で3ヶ月間のインターン交換を開始するために異なる都市に割り当てられた。 同じ脳神経外科医の銭汝炳医師とともにグライフスヴァルトに向かったが.「機関車での移動」にもかかわらず.私たちはこの見慣れない国が何を提供してくれるのか興味津々だった。 クリスマス間近ということもあり.11月末のドイツの街はすでにちょっとしたお祭り騒ぎだった。しかし.金融危機の真っ只中.行き交うドイツ人の顔からはお祭り騒ぎを読み取ることは難しかった。 新年が近づいていることを思い出させるのは.街頭の窓に貼られた赤いクリスマスの帽子と大きな割引ポスターだけである。 かつては.中国人医師の海外交流といえば.講演やプレゼンテーション.そして時折.見学窓から外科手術を見学する程度で.それは大きな報酬とみなされていた。 一方.独中科学技術交流協会（GCASTEX）が主催する独中医学交流プログラムは.より臨床を志向したものだった。 私と銭医師は.グライフスヴァルト大学の臨床学部に配属され.脳神経外科部長のシュローダー教授の指導の下.臨床実習の交流を行った。 それぞれの専門分野について学んだ後.私たちは手術室に入らせてもらい.珍しい手術に立ち会い.参加することができた！ 近年.海外との交流が深まるにつれて.国内の多くの病院の医療機器や技術のレベルは向上しているものの.技術研修や科学的な管理システムの導入は十分に行われていない。 そのため.ドイツに留学・交流に行った医師の中には.交流・勉強の主な内容としてこれらを挙げる人が多かった。 人より小さな一歩を踏み出すドイツ人教授 グライフスヴァルト大学臨床医学部は.ドイツで最も古く.最も権威のある医学部の一つであり.ドイツで初めて神経内視鏡手術を実施した病院でもある。 病院は旧部分と建設中の新部分に分かれており.2010年の完成時にはドイツで最も近代的な総合病院となる。 完成した新エリアは高度にコンピューター化され.患者データや情報の共有度.コンピューターアクセス端末の密度が飛躍的に高まり.重症患者や郊外に住む患者の中には.自宅ではほとんど想像もつかないヘリコプターで病院に搬送されるケースもあるという。 私たちの恩師である46歳のシュローダー教授は.この病院で最も若い脳神経外科部長である。 技術的にも多才で知識も豊富で.幅広い脳神経外科手術に精通しており.特に神経内視鏡手術と顕微鏡下脳神経外科手術を得意としている。 メキシコのあごひげを生やしたこの男性は.私たちにとても温かく親切で.私たちが見学できる「興味深い」手術を率先して予約してくれたり.手術中のビデオ撮影を許可してくれたりした。 シュローダー教授の手術を見学することは.一種の芸術的な楽しみであると同時に.彼の厳格で真剣な勤務態度と巧みなマイクロサージャリーの技術を目の当たりにすることでもある。 音響神経腫を摘出する内視鏡補助下マイクロサージェリー手術では.腫瘍の摘出と顔面神経の温存に成功したが.腫瘍と強固に癒着していた聴神経の温存には失敗した。 中国では完璧な結果であっただろうが.シュローダー教授は自分の手柄とするどころか.こう悔しがった。”患者の感覚と運動機能をできるだけ残すことは.脳神経外科医の永遠の課題である”。 これには汗をかいた。 これは.患者の健康に対する最大限の配慮に基づく一種の職業倫理であり.手術手技の絶え間ない開発と改良に基づくものである。このような職業倫理の指導のもとでこそ.限られた範囲でのいわゆるちょっとした成果に満足することなく.医師の手術治療のレベルを継続的に向上させることができるのである。 岩盤斜面部における髄膜腫の切除は.特に腫瘍が巨大で複数の動脈血管に巻きついているケースでは.極めて困難である！ シュローダー教授は.国内の医師には想像もつかない「後頭下S状静脈洞への後方アプローチ」を用いて.患者の左耳の後ろの後頭骨の下にある非常に小さな骨窓を開け.15時間近い激闘の末.S状静脈洞への前方アプローチでしか除去できないと思われた腫瘍を.細長い手術用チャンネルから完全に摘出し.合併症もわずかで.手術は完全に成功した。 手術は完全に成功した。 S状結節洞への前方アプローチから後頭下S状結節洞への後方アプローチへの変更は.表面的には手術アクセスの選択の変更にしか見えないが.実際には外科医の卓越した勇気と卓越したマイクロサージャリーの技術を反映しており.真の利益はやはり患者である。なぜなら.手術による副次的な傷害を減らし.患者の痛みを軽減し.術後の回復を早め.患者の生活の質を向上させるからである。 鞍部のくも膜嚢胞は一般的な疾患であり.手術も簡単です。 このような手術が脳神経外科のトップジャーナルに記事として掲載されるとは信じがたいかもしれないが.シュローダー教授はたった1症例について『Neurosurgery』に論文を書き.多くの専門家から好評を得た。 なぜか？ 私たちとの違いは.彼が内視鏡を使って一つ一つの症例を注意深く調査・観察し.”偶然 “に鞍部におけるくも膜嚢胞形成の可能性のあるメカニズムを発見し.鞍部くも膜嚢胞の治療に新しいコンセプトを打ち出したことである。 また.内視鏡観察により.鞍部くも膜嚢胞と前大脳動脈との相互作用により視交叉が損傷した症例を発見し.手術のタイミングに新たな要件を提示した。 私たちに同じ癖があったらどうなるでしょうか？ 彼の成功はすべて.誰よりも小さな一歩を踏み出したことによる！ これは.患者の健康に対する最大限の配慮に基づく一種の職業倫理であり.手術手技の絶え間ない開発・改良に基づくものである。このような職業倫理の指導のもとでのみ.医師の手術治療のレベルは.限られた範囲内で達成された.いわゆるちょっとした功績に満足することなく.継続的に向上させることができるのである。 交換プログラムの日程の関係で.私たちは丑年の春節をドイツで過ごさなければなりませんでした。 幸い.シュローダー教授にゲストとして招待され.グライフスヴァルトで最も古いレストランのひとつで夕食をとり.北のバルト海からの冷たく湿った空気の一角にあるこの古都の不思議な文明を楽しんだ。 人のノーベル賞受賞者.2人のドイツ首相（そのうちの1人は「鉄の首相」として知られるビスマルク）.そして多くの政治家.作家.詩人を輩出したこの街で.私たちは少しノスタルジックな気分でこの国を後にした。 ドイツ社会における医師と患者の調和のとれた関係や社会文明の高さを体験し.病院の医師一人ひとりから発せられる献身的な協調性や緻密な業務計画管理を目の当たりにして.私たちは大きな責任感を感じた。 医療に携わる者として.国内の患者さんに一日も早く最先端の医療と健康技術を享受してもらう責任があり.そのために一層の努力を惜しまない。