発作の現れ方は様々ですが.いずれも突然の発症.突然の停止.周期的な発作が特徴的です。
臨床症状は.筋肉の痙攣を繰り返し.一過性の意識.感覚.感情の異常が特徴的です。
大多数の小児は意識がなく.目を固く閉じたり半開きにしたり.目を丸くしたり.歯を閉じたり.口角をピクピクさせたり.頭を後ろに倒したり.手足を繰り返し曲げたり伸ばしたり.唇をとがらせたり.体を強張らせたりして.10秒から数分間持続します。
小児てんかんには.以下のような特徴があります。
1.多様性：同じ病気の子どもでも.いくつかの異なるタイプの発作を起こす。
2.変動性：一部の子どもは変動性てんかんを持ち.異なる時期に異なるタイプの発作を起こす。
3.エピソード性：しばしば不完全な発作.すなわち発作の全過程を示さず発作のある段階で終了する。
4.非定型：てんかんの子どもにはしばしば.周期性の嘔吐.躁転.異変などバリエーションを示すことがある。
や躁転.性格の異常な急変など.小児てんかんの特殊な発現形態として用いることができる。