夏になると.子どもたちは下痢で倒れることが多くなります。一般に下痢は腸管の病気だが.時には “地雷原 “を越えて心臓や脳にまで影響を及ぼし.大変なことになることもある。 震災の心臓 楊洋は誕生日にアイスキャンディーを何本も食べ.夕方になるとお腹の調子が悪くなり.何度も便がゆるくなった。ヤンヤンの母親は慌てて薬棚から黄連蘇を取り出し.彼に飲ませました。次の日.ヤンヤンは気分が良くなりましたが.食欲が悪くなり体温が少し上がりました。ヤンヤンの母親は黄連湯が弱すぎると勘違いして.内服用のゲンタマイシン注射液に変えました。日後.ヤンヤンの状態は更に悪くなり.落ち込んで.顔が少し白くなり.めまいがして.心臓がドキドキしていました。ヤンヤンの母親はパニックになり.これ以上「治療」する勇気がなかったので.彼を病院の小児科に送りました。医師の診察の結果 ヤンヤンは心筋炎で.幸いにも入院が間に合いましたが.そうでなければ深刻な結果になります。 子供の下痢の原因はたくさんあり.病原微生物でいえば.細菌.真菌.ウイルスなどがあります。下痢の原因として最も多いのはウイルスで.コクサッキーウイルス.エコーウイルス.ポリオウイルス.ロタウイルスなど.全体の約7割を占めています。これらの腸管ウイルスは心筋細胞との「親和性」が強く.子供の抵抗力が落ちると.「不潔なアイスキャンディーを食べてウイルスのトリックにやられたからと.状況陽転する」のです。 心筋が侵されると.萎縮して食が細くなる.めまいや白濁といった症状のほか.倦怠感や発汗.心拍が速くなったり遅くなったり.胸の圧迫感や違和感.心房部の痛みなどが現れます。重症になると.顔のむくみ.横になれない.呼吸困難などの心不全が起こり.生命を脅かすこともあります。 薛雪さんの下痢は.上記の2例とは異なり.冷たいものを食べた2日後に発症し.通常の希薄な便が初発症状ではなく.体温が40℃近い突然の高熱.唇が青くなりけいれんを繰り返したそうです。雪雪ちゃんの両親は髄膜炎と思い.感染症病院へ駆け込みました。検査の結果.脳型中毒性赤痢であることが判明した。 毒性桿菌性赤痢は.一般に毒性赤痢と呼ばれ.2～7歳の子供がかかる.細菌性赤痢の中でも特に重症のタイプで.大きく3つのタイプに分けられ.雪雪さんのような脳型以外に.ショック型.混合型がある。脳型赤痢は重度の毒血症が現れることが多く.治療が間に合わなければ呼吸不全に陥り.死亡することもある。ショック型赤痢は.尿がほとんど出ない.抑うつ状態.顔色が悪い.皮膚が冷たい.脈が細い.血圧が変動または低下するなどの症状が現れることがあります。混合型赤痢は.両方のタイプの特徴を持ち.死亡率が非常に高く.最も危険な赤痢である。 毒性下痢は子どもの腸管にあるものだが.どうして「頭」である脳に影響が出るのだろうか。 それは.子供の脳は発達段階にあり.その機能は完全ではなく.血液と脳の間の防御壁（医学的には「血液脳関門」と呼ばれる）も健全ではないため.毒下痢によって生じた毒素が腸管粘膜から血液中に吸収され.血液脳関門を通過して血液循環とともに脳に侵入していることが判明した。毒赤痢の症状が重いほど.毒素が多く生成され.脳病変が重篤化し.危険な結末を迎えるということが言えます。たとえ助かったとしても.麻痺.精神遅滞.てんかん.失明などの後遺症が残り.生涯にわたって苦痛を強いられることになる。 毒物赤痢の予防のポイントは.「口から入る病気」を防ぐことで.親は子供の飲食物の衛生に気を配り.特に細菌が活発な夏場は.冷たい料理を食べることは特に注意が必要です。