子供の症状で最も多いのが発熱ですが.子供の発熱に対する親の過度な心配や不安は非常に多いものです。 長年.小児科の臨床に携わっていると.発熱で子供を医者に抱きかかえ.無差別に「解熱剤の注射をしてください」と医者に頼み.10分経っても熱が下がらないと不安になり.中には子供が発熱すると「早く熱を下げてください」と緊急に1日に何度も病院に駆けつける親御さんによく出会います。 この現象は.海外では「Fever phobia」と呼ばれています。 発熱について知っておくべきことは？ 熱は体にとって有益でもあり有害でもある。 実は.発熱は外部からの刺激（多くは感染症）に対する防御反応であり.その最初の目的は侵入者を殺すことである。 しかし.過度の発熱は.特に子供の場合.神経系が十分に成熟していないため.興奮が一般化しやすく.時には痙攣.すなわち熱性痙攣を起こすこともあり.不快な思いをすることがあるので.過度の発熱は本当に避けるべきで.薬や物理的手段で軽減することができます。 熱の高さはどれくらい？ 高熱とはどのような状態を指すのですか？ 人間の身体は体内時計によって調節されており.体温もその一部であるため.通常の体温は24時間変動している。 体温が37.4℃以上を発熱.37.4℃～38℃を微熱.38℃～39℃を中熱.39℃以上を高熱とします。 乳幼児は高熱になるリスクが高いです。 ただし.赤ちゃんや子どもは大人よりも熱に強いので.解熱剤を使うのは38.5℃以上のときだけにしておきましょう。 熱を出すと「子供がバカになる」と考える根拠はない。 重篤な脳炎による発熱や「くも膜下出血症候群」でない限り.40℃以下の発熱でも積極的に冷やし.けいれんを起こさないようにすれば.脳に影響を与えることはないと考えられます。 発熱はどのように対処すればよいのでしょうか？ 1.熱の任意の程度は.まず衣類やカバー.衣類を減らす必要があり.あまりにも多くのカバー.熱と蒸発の分布を妨げ.熱を減らすために有益ではありません。第二に.我々はより多くの水を飲む必要があり.飲料水は.水の蒸発.発汗後に水を飲む.発熱による水の蒸発を補うことができ.発熱を軽減するのに役立つことができます。 また.排尿量が増えることで.熱を奪うことができ.解熱を早めることができます。 2.物理的冷却：体温が38.5℃より低い場合.物理的冷却が好ましい解熱手段である。 氷や冷水（または冷却ペースト）を頭.首.脇の下.両側の鼠径部に塗ることができます。 また.30℃前後のぬるめのお湯で入浴すると.水分の蒸発とともに熱を持ち去ることができ.これもかなり手軽な熱の下げ方といえます。 物理的に冷却しても効果がない場合は.医師の指導のもと.適切な解熱剤を選択することができます。 3.解熱剤を塗布して熱を下げる。 体温が38.5℃以上の場合は.熱を下げるための薬を選択する必要があります。 熱性けいれんの既往歴や家族歴がある場合は.解熱剤の塗布に加え.必要に応じてけいれん予防薬（フェノバルビタール等）の内服が必要です。