臍帯ヘルニアは乳幼児に多い発育不全で.その発生率に男女差はなく.未熟児に著しく多く.特に体重1,500g未満では75%にみられます。 臍ヘルニアの発生率は.Beckwith-Wiedemann症候群や先天性難産など.特定の条件下で増加します。 臍帯ヘルニアは自己治癒率が高く.年齢とともに減少し.学童期に及ぶことはほとんどありません。 臍ヘルニアの原因は.臍の解剖学的特徴に関係しています。 胎児期には.臍輪の下部は臍動脈と臍尿管.上部は臍静脈を通っている。 そして出生後.これらの管は閉塞して繊維索となり.臍帯を外した後に傷ついた皮膚とともに治癒するので.この部分は弱い部分である。 臍ヘルニアの形成には.腹壁の筋肉の発達も関係しています。 乳児期には.左右の腹直筋と前鞘・後鞘が臍でまだ結合していないため.臍ヘルニアができやすくなっているのです。 1歳未満の乳児では.ほとんどの臍ヘルニアは直径1～2cm未満ですが.年長児ではヘルニアの突出が長く続くため.ヘルニア嚢と皮膚が拡張し.直径3～4cmになることもあります。 皮膚にのみ覆われており.腹膜は皮膚や脂肪組織の深層に癒着している。 突出した内臓はほとんどが大網か小腸で.通常.嚢の壁と内容物の間には癒着はない。 臨床症状】 臍ヘルニアは.円形または卵形の臍部限局性腫瘤です。 静かにしているときや.横になっているときは消えていますが.泣いたり.立ち上がったり.咳をしたり.体を動かしたりして腹圧が上がると.瘤が突出します。 突起を指の先で圧迫すると.臍ヘルニアが腹腔内に取り込まれやすくなり.時に水の中を空気が通過するような音が聞こえることがあります。 指先を臍の穴の奥まで入れると.臍輪の縁がはっきりと触知でき.その直径を推定することができる。 子供が咳をしたり泣いたりすると.指の先がはっきりとした衝撃を感じる。 臍帯ヘルニアの子どもは一般的に痛みがなく.胃腸の機能障害もありません。 局所的な膨張や不快感を感じる子供もいます。 臍帯ヘルニアは破裂を合併することがありますが.極めて稀です。 臍帯ヘルニアは鼠径ヘルニアと違って.ほとんど閉塞することはありません。 乳幼児の臍ヘルニアの多くは自然に治癒しますが.年齢とともに腹筋が発達し.ヘルニアの穴が徐々に狭くなり.閉じていくことがあります。 臍輪の大きさは自己治癒の可能性に関係します。一般的に臍輪の穴は直径1cm程度で.何もしなくても自然に閉じていきます。 ただし.直径2cm以上のもの.特に大きくなる傾向のあるものは.自然治癒する可能性は低くなります。 臍ヘルニアの治療は.2歳未満は放置.2歳以上の小さな臍ヘルニアは3～6ヶ月の保存療法を試み.閉じない場合は手術療法.直径2cm以上の臍輪は早期修復手術が推奨されるのが普通です。 注意すべきは.突出した臍の穴を硬貨やきつい包帯で圧迫しても.腹部は球状なので包帯が徐々にずれて位置を保持できず.平面だけでヘルニア口を圧迫するので臍輪は開いたままなので.自己治癒を助けることはできない。 臍帯ヘルニアの子どもが他の理由（食道裂孔ヘルニアなど）で手術を受け.全身麻酔をかけなければならない場合.臍帯ヘルニアも同時に修復するかどうかを家族と話し合うことが可能である。 手術療法：（臍ヘルニア修復術）臍ヘルニアの上部または下部を半円状に皮膚切開し.皮膚.皮下組織.筋膜の両側の脂肪組織を分離してヘルニア嚢を出し.嚢腔を切開して嚢を除去する。 腹膜を縫合して腹腔を閉じ.皮下皮膚を両側の筋膜縁にしっかりと縫合し.滅菌ガーゼで覆います。 臍ヘルニア修復術は簡単で効果的であり.臍の正常な外観を保つことができるため.臍切除術よりはるかに優れています。 臍帯ヘルニア修復術の後は.ラップバンドによる保護術を行うのが一般的です。 当面手術の必要がないお子様には.臍ヘルニアの外傷性破裂の予防や治癒促進を目的に磁気パッチを使用することができます。 (腹腔鏡下臍ヘルニア修復術）は.低侵襲で回復が早く.腸の奇形（メッケル憩室）.鼠径ヘルニアなどを同時に確認し治療することが可能です。