外科医はほぼ毎日手術を行っていますが.外科医の仕事の良し悪しはどのように評価すればいいのでしょうか？ 年配の外科医ならうまくやるに違いない.肩書きの高い外科医ならうまくやるに違いないと言う人もいるかもしれません。 これにはある程度の真実があります。 しかし.年配の外科医と同じ肩書きの外科医とどちらが良いのでしょうか？ 中国人の外科医と外国人の外科医とではどちらが優れているのでしょうか？ この問いに答えるのは難しい。 筆者は.専門も年功も国籍さえも異なるすべての外科医が比較・評価するのに適した領域が3つあると感じている。 第一水準は.「Just do it」。 これは.自分の専門分野の手術を.上級外科医の指導や援助を受けずに.1人か2人のインターンを助手につけて.独立して行うことができることを意味します。 ほとんどの上級外科医がこのレベルに達することができると思います。 なぜなら.それが最低条件だからです。 習うより慣れろという言葉があるように.ある程度の手術量が蓄積されれば.基本的には誰でもこのレベルに到達することができます。 なぜこのレベルが最も初歩的なのかというと.手術には楽にできる人と雨のように汗をかく人.清潔で爽やかな人と血まみれで肉付きの良い人がいるからです。 つまり.手術をやり遂げるクオリティの差は非常に大きいのです。 そういえば.国内のエリートたちが海外に研修旅行に行ったときのことを書いた記事がありました。 そのエリートたちは.国内で相当評判の良い外科医ばかりで.自分の専門分野の手術はすべて早くできると考えている人が多く.それを自慢に思っていることがよくありました。 彼らは.外国の医師が虫眼鏡をかけて.手術はこうすればいいんだと慌てずにやっているのを見て.唖然とするのである。 また.まるで芸術作品のように.綿密に造形された手術をする人もいる。 そこが違うんです。 それに比べて.汗をかいて汗をかいて血を流して手術をするのは.完成された手術としか思えない.はじめは外科医のレベル.もちろん一生のうちにこのレベルにしか到達できない外科医もいる.数の積み重ねだけでは向上しないスキルなのです。 このレベルから次のレベルへ進むためには何が必要なのか。 これが2つ目のレベルの話です。 2つ目のレベルは.アナトミックサージェリーです。 解剖学的手術とは.外科医が手術中に正しい解剖学的経路をたどるということです。 外科医は皆このように手術をしている.学校で先生が解剖学に詳しくなければ手術はできないと言ったと言われるかもしれません。 確かにその通りなのですが.真の解剖学的手術には.まず手術の範囲内の解剖学に精通していること.次に手術手技の面で解剖学の先生のレベルに達していることが必要なのです。 解剖学の授業で.解剖学標本が生徒の前に出され.すべての組織の階層.すべての大きさの動脈.静脈.神経が生徒の目にはっきりと映ったことがあると思います。 首の解剖標本は.経験豊富な解剖学の先生なら10時間以上.あるいは数十時間かかるかもしれません。 ところが.甲状腺は私たち外科医が30分もあればできるかもしれません。 つまり.外科医の手術の洗練度は.解剖学の先生のそれとは比べものにならないのです。 ですから.解剖学的手術の要求は非常に高いのです。 わかりやすい解剖とスピードの両立は.相反するものであると同時に.統一されたものでもあります。 解剖に慣れていれば.当然スピードは速くなる。 怖いのは.スピードがありながら解剖が慣れていないことで.これは先ほどお話したレベルの1つ目です。 解剖学的手術には2つの概念があり.1つは手術する部位の解剖学に精通していること.もう1つは手術に熟練していることです。 解剖学をしっかり学んでいれば.目をつぶって骨盤の解剖を想像し.どこに血管があるか.どこに神経があるか.尿管はどう走っているか.すべて明確です。しかし.手術台に立つと.そうもいきません。 膀胱の脇を神経と血管が通っていることはわかるのですが.この神経と血管をとてもスムーズに剥離することは誰にでもできることではありません。 手術のテクニックの問題です。 それを無視すると.血管は大きく切断され.神経は切断され.病的な膀胱はすぐに摘出されます。 ここで.最初の段階に戻ります。 アナトミカル手術のメリットは何でしょうか。 第一にダメージが少ないことです。 正常な解剖学的経路をたどることで.各臓器の間には解剖学的な隙間があり.この隙間をたどることで周囲の組織を傷つける可能性が非常に少ないのです。 例えば.子宮を切っても尿管は傷つきませんし.前立腺を切っても直腸は傷つきません。 多くの人は.皮膚を切開することでダメージが小さくなると思っているようですが.実は切開した内側のダメージは.外から見えるダメージよりもはるかに大きいのです。 2つ目は出血が少ないことです。 解剖学的に正しい経路をたどって手術を行うことで.不要な血管を避けることができ.出血も少ないので.術後の回復が早くなります。 解剖学的手術の最も重要な利点は.機能回復が良好であることです。 例えば.前立腺がんや膀胱がんの根治手術では.手術中に神経の損傷や外尿道括約筋の損傷を避けることができれば.術後の失禁の発生率が大幅に低下し.術後の患者さんのQOL（生活の質）が大幅に改善されます。 そのため.海外の専門医は骨盤の手術の際.拡大鏡をかけることを好んでいます。 第三の領域は.芸術的な手術（State of art）です。 どんな科学や技術も.その最高峰は芸術です。 だから.偉大な科学者は芸術を愛する。 芸術の域に達した外科医は真のマスターであり.解剖外科医にとってはより高いレベルの崇高な存在です。 この2つの違いは何でしょうか？ 解剖学の先生のようにわかりやすく完璧な手術ができることが外科医の頂点であることは当然として.では巨匠がさらに素晴らしいのはなぜか？ それは.現在の手術方法や手技をすべてマスターした上で.より良い手術結果を得られる新しい手術方法を生み出していることです。 もっと簡単に言うと.解剖外科医は主に学習者であり.勉強と経験を通じて徐々に手術の技術を向上させていくのですが.これにも一定の才能が必要です。 芸術家レベルの外科医は.他の誰よりも学習に加えて創造と改善を行い.学問の最前線に立つ。 ホプキンス病院の泌尿器科医であるパトリック・C・ウォルシュ教授は.1980年代に初めて神経温存型の根治的前立腺がん手術を導入し.何百万人もの前立腺がん患者が術後に正常な性機能を得られるようにした。 彼の偉大な業績は.同世代の巨匠の称号にふさわしいものです。 中国にそのような巨匠はいるのだろうか？ いますよ。 荘子の「肉屋が牛を取る」をご覧になってください。 “屠殺人が文慧君のために牛を解くとき.手を触れ.肩をもたげ.足で歩き.膝をP-Pして.剣の音のようであった。 桑の林での舞は.経典の頭陀の会であった。” 牛を屠るとき.その足取りは相輪の舞と同調し.そのリズムは経典の音楽の拍子と同調したという意味である。 曰く.「道こそ我が得意とするところ.技を越えて進んだ」.つまり.彼が到達したレベルは「道」であり.いわゆる「技」をとっくに越えているのである。 肉屋の領域は芸術の領域であり.それは私たち古代の「道」の領域であり.これはすべての外科医の究極の目標であるはずです