月23日.1年前に坐骨神経痛になった47歳の患者さん（タクシー運転手）の診察に立ち会いました。 当時.地元の病院から手術を受けるように言われたそうですが.不安な反面.経済的に無理なので気にしなくなり.今年は主に鎮痛剤の内服で緩和されたそうです。 坐骨神経痛の患者さんは.鎮痛剤を内服して症状を和らげることが少なくありませんが.患者さんが増えているのは.現代の生活習慣によるものです。 坐骨神経痛の患者さんにとって.座ることは拷問です。 なぜ坐骨神経が痛むのか？ 坐骨神経は最も太い神経の一つとして.腰仙部の脊髄から始まり.多くの部位を通過するため.圧迫されると患者さんに痛みやしびれを生じさせます。 脊柱管～背骨の隙間～骨盤～股関節・大臀筋を経て.太ももの裏側から足の付け根まで.座ると痛みが出るので.全身に や椎間板.骨棘.梨状筋.大殿筋.大腿二頭筋.内股筋.腓骨頭と腓骨筋の隙間などが圧迫の原因となり.患者の通常の生活や仕事に影響を及ぼすことがあるのです。 痛みを和らげる.あるいは治療するためには.坐骨神経痛の原因を突き止める必要があります 臨床症状としては.外傷.冷え.椎間板ヘルニアなど様々な原因があり.根本的な原因から救済を求める必要があります。 保存的治療（薬物療法.ベッドレスト.マッサージ）はあくまで補助的に行うべきであり.より重症の患者さんには.低侵襲手術の検討が必要な場合もあります。 どうしたら痛みを和らげることができますか？ 坐骨神経痛の患者さんは十分な休息をとる必要がありますが.痛みがひどい場合は.脊柱管や神経根の周囲に薬を注射して局所麻酔で痛みを感じなくさせる閉ループ治療が最も早く.効果的に痛みを取り除く方法となります。 上に書いたように.鎮痛剤の内服は痛みを和らげるだけで.病気そのものを治す効果はないので.やみくもに服用するのは好ましくありませんが.急性期を乗り切り.治療を視野に入れて痛みを和らげるだけなら.鎮痛剤は最も便利で安価に痛みを和らげる方法といえます。